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A pesquisas paleontológicas na região de Lagoa Santa, Minas Gerais, começaram no século 19, com o naturalista dinamarquês Peter Wilhelm Lund (1801-1880), que ali se estabeleceu em 1835. Ele dedicou grande parte de sua vida à coleta de fósseis nas grutas existentes na região e, graças a seu empenho, Lagoa Santa passou a ser, ainda naquele século, muito conhecida na Europa e nos Estados Unidos. Além de restos de diversos animais, Lund encontrou na gruta do Sumidouro cerca de 30 [...]

Miguel Nicolelis São Paulo, Companhia das Letras, 552p., R$ 39,50 "VOCÊ, SUAS ALEGRIAS e tristezas, suas memórias e ambições, seu senso de identidade pessoal e livre-arbítfio, são na verdade nada mais que o comportamento de um vasto conjunto de células nervosas e suas moléculas associadas." E o que dizia o biólogo inglês Francis Crick (1916-2004) em seu livro A hipótese espantosa, de 1994. Em Muito além do nosso eu, o neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis descreve sua [...]

Nos próximos anos, a solução de grandes desafios da humanidade, como doenças ainda sem tratamento e a escassez de energia, deverá passar pelas mãos de químicos. O pontapé para alguns desses avanços pode ter começado na Escola São Paulo de Ciência Avançada em Produtos Naturais, Química Medicinal e Síntese Orgânica, evento realizado ao longo de quatro dias em Campinas (SP) em agosto passado. Na ocasião, mais de 200 estudantes de graduação e pós-graduação de 20 diferentes [...]

Para os aficionados pelas artes da representação, a sueca Greta Garbo (1905-1990) e a francesa Sarah Bernhardt (1844-1923) são nomes obrigatórios. A primeira pelo glamour que infundiu à "sétima arte". A segunda pelo que fez nos palcos e fora deles. Divas cuja notoriedade é inseparável dos meios com que se expressaram e das personagens que interpretaram. A primeira ganhou fama no cinema, a segunda fez nome no teatro. Disso decorrem implicações intrigantes, como a diferença entre as [...]

Uma britadeira na rua, a serra elétrica em um canteiro de obras, um caminhão acelerando, explosões repetidas de fogos de artifício, música estridente em uma festa. Esses são exemplos de ruídos aparentemente "normais" em uma cidade. Muitos os acham incômodos, mas não se preocupam com isso. Deveriam se preocupar. Ruídos intensos podem causar danos permanentes em estruturas internas do ouvido, levando a perdas na audição gradativas e irreversíveis. E não só em adolescentes e [...]

Enigma biogeoquímico parcialmente resolvido

Duas pacientes de mesma idade são diagnosticadas com um tumor de mama. Elas são submetidas ao mesmo procedimento cirúrgico e, após análise do tumor retirado (do mesmo tipo nas duas pacientes), recebem tratamentos complementares absolutamente idênticos. No entanto, uma paciente fica curada ao final de cinco anos, enquanto na outra a doença retorna. Onde está a diferença que fez com que apenas uma paciente se curasse? Na busca da resposta para esta e outras perguntas, um banco de amostras de tumores criado no Brasil tem fornecido material para uso em pesquisas científicas, inclusive no exterior, o que coloca o país na vanguarda da luta contra o câncer.

Sempre acreditamos que os neurônios, diferentemente das demais células do nosso corpo, não eram gerados na vida adulta, nem tinham a capacidade de se multiplicar ou se regenerar nesse período. Estudos recentes, no entanto, constataram que novos neurônios são produzidos todos os dias, em áreas específicas do cérebro, em diversas espécies animais, inclusive em humanos. O histórico das pesquisas a respeito da neurogênese em adultos, a regulação desse processo, as implicações [...]

Em meio à variedade de frutas que chegam à mesa dos brasileiros, pouca gente ouviu falar do mirtilo. A fruta roxo-azulada de sabor agridoce - conhecida, nos Estados Unidos, como blue-berry (cereja azul) - pode ser menor que uma uva, mas é um gigante no que diz respeito a propriedades medicinais. A lista de aplicações médicas vai da prevenção ao tratamento auxiliar de doenças da visão e do câncer. Agora, pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) deram um importante [...]