Na região Nordeste, os animais se reproduzem em cavidades a uma distância de até 700 km, o que seria o maior movimento já registrado no Brasil.
Há dez anos, uma organização de biólogos da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) se interessou pela variação do número de morcegos bareback (Pteronotus gymnonotus) em uma caverna no Parque Nacional do Catimbau, a cerca de 290 quilômetros (km) do Recife. Um dia estavam lá 120 mil animais, havia pouco mais de 200. Usando um sensor térmico e um software que registra a entrada e saída dos animais, eles monitoraram outras cavernas na região nordeste do país e descobriram que o fenômeno havia se repetido. Sabíamos que não era mortalidade. Eles estavam indo para algum lugar”, observa Enrico Bernard, coordenador da organização.
Com base na investigação do tecido genético de morcegos de nove dessas cavernas, os pesquisadores encontraram pistas para o enigma: o conhecimento sugere que os animais formam uma população gigante, viciada, com proximidade genética entre colônias que vivem em cavernas a até 700 km de cada um dos estados de Sergipe e Ceará. “O conhecimento sugere que esses animais podem viajar longas distâncias”, diz Bernard. Anteriormente, a distância máxima registrada entre as populações conectadas era de 150 km. As análises indicaram dois grupos de genes conectados. ” Isso indica que, apesar do estilo de vida dos diferentes grupos, há encontros reprodutivos entre colônias”, diz o biólogo.
Enrico Bernard / UFPEInvestigadores da UFPE na caverna de Gato, PernambucoEnrico Bernard / UFPE
“Esses morcegos usam uma rede de cavernas e isso significa que eles não os caçam mais isoladamente”, disse a bióloga Fernanda Ito, primeira autora de um artigo que apresenta os dados, publicado em outubro na revista Frontiers in Ecology and Evolution. Liderou o estudo de análises genéticas e seu doutorado no Programa de Pós-Graduação em Biologia Animal da UFPE, recentemente concluído sob a supervisão de Bernard, coautor do artigo também escrito em colaboração com dois pesquisadores da Universidade de Helsinque, na Finlândia. Foi na Universidade Europeia, um trabalho -Estudo de Bolsa, que Ito realizou o sequenciamento genético de amostras de 93 fêmeas e 84 machos desta espécie, que possuem uma pelagem marrom avermelhada e cuja duração pode chegar a 7 centímetros (cm). Suas asas estão localizadas na linha do dorso, o que dá a impressão de que eles não têm pelos nas costas.
Pouco se sabe sobre a movimentação de morcegos no Brasil, uma vez que não existe um programa de monitoramento expresso desses animais, como o Sistema Nacional de Anilhagem de Aves Silvestres (SNA), por meio do qual é possível perceber as rotas e os espaços pelos quais as aves passam. Apesar disso, o conhecimento de estudos estrangeiros indicou que outros morcegos, como o pequeno magueyero (Leptonycteris yerbabuenae) e o morcego espacial (Tadarida brasiliensis), se moveriam entre cavernas nos Estados Unidos e no México, o primeiro percorrendo cerca de 1. 600 km e os últimos 2. 500 km. Na Europa e na África, também há registros de morcegos se movendo mais de 2. 000 km.
E por que os morcegos brasileiros voariam tão longe?”Ainda temos que descobrir o porquê”, diz Bernard. Mas ele e Ito têm suas suposições: os Nakedbacks podem usar a fórmula da caverna em busca de parceiros de reprodução. Os pesquisadores suspeitam de uma segregação temporária entre os sexos nesta espécie, uma vez que raramente mais homens estão localizados nas chamadas cavernas satélites, raramente homens e mulheres são combinados, nessa época os puts seriam usados para cópula. De acordo com a pesquisadora, as mulheres passam mais tempo em cavernas de reprodução, onde há câmaras quentes onde podem dar à luz. Neles, a organização já descobriu homens, mas no máximo há fêmeas com filhotes que nascem nessas câmaras e permanecem lá por até 4 meses. Estão normalmente completos ao longo de todo o ano, numa base normal; os satélites mostram mais flutuações”, descreve Bernard. “Queremos investigar mais essas diversificações para perceber o comportamento reprodutivo. “
Eles também podem procurar enxames de insetos, o principal alimento da espécie. E esses morcegos comem muito: em uma noite, consomem 20% do seu peso corporal; É como um usuário de 70 kg (kg) comendo um 14 kg. Prato em um self-service. De acordo com Bernard, um dos próximos passos do estudo é detectar quando os insetos são mais abundantes em áreas de cavernas, para deduzir se isso seria suficiente para estimular o movimento.
Outras perguntas precisam de respostas: pesquisas moleculares mostram que o gene ocorreu, mas os pesquisadores ainda não decidiram há quanto tempo ele ocorreu. “, diz Ito.
Se as cavernas estão conectadas pelo movimento dos animais e desempenham um papel essencial em sua reprodução, isso implica que toda a rede terá que ser protegida, sugere Bernard. Por isso, segundo ele, as licenças ambientais para exploração de espaços com cavidades subterrâneas, explicitadas na Resolução nº. 347/2004 do Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama), merecem ser discutidos. Hoje, é concebível restringir temporariamente a chamada zona de captação da caverna a um raio de 250 metros (m) de seus arredores. “Esse comprimento possivelmente seria insignificante, já que o domínio de influência das cavernas para morcegos pode ser muito maior do que se pensava anteriormente”, observa o biólogo.
Pattabi / iNaturalistVoo da espécie Tadarida brasiliensis no Texas, EUA EUA Pattabi / iNaturalista
“Há muita tensão nessas fotografias em um raio de cem m, 150 m”, observa ele, um dos 90 pesquisadores de outros países que assinaram uma carta na revista clínica Science alertando para a ameaça de destruição representada pelos Cuevas brasileiros que enfrentam a execução após a publicação do Decreto nº 10. 935. de 12 de janeiro de 2022, que autoriza a estruturação de projetos de aplicação pública em espaços de caverna classificados como de máxima relevância. No mesmo mês, o ministro do Supremo Tribunal Federal (STF), Ricardo Lewandowski, suspendeu parte do decreto como medida cautelar, mas a Sociedade Brasileira de Espeleologia (SBE) emitiu nota recomendando sua suspensão total.
Para o biólogo Paulo Bobrowiec, pós-doutorando do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), que não esteve envolvido na pesquisa, o estudo levanta outras questões. efeito da atividade humana?” Ele pergunta. Além das cavernas, é obrigatório conhecer e manter a direção que elas tomam. Se houver uma mudança na vegetação, por exemplo, isso pode afetar o suprimento de insetos. Que efeito isso pode ter nesse fluxo?” acrescenta.
Já se sabe que na Amazônia, por exemplo, os morcegos evitam no passado espaços desmatados que já foram recuperados, pois localizam menos alimentos e enfrentam mais predadores do que nas florestas originais.
Artigo científico ITO, F. et al. Alta conectividade genética entre populações de Pteronotus gymnonotus em cavernas de morcegos no Brasil e suas implicações para a conservação. Fronteiras em Ecologia e Evolução. v. 10, 934633e. 5 Out. 2022.
Este relatório pode ser republicado virtualmente sob a licença Creative Commons CC-BY-NC-ND. É obrigatório o cumprimento da Política de Publicação Digital de Conteúdo de Pesquisa da FAPESP, aqui especificada. Em suma, o texto não pode ser editado e a autoria é atribuída, assim como a fonte (Pesquisa FAPESP). O uso do botão HTML permite que você cumpra esses padrões. Para replicação somente de texto, consulte a política de republicação virtual.