Mrówki to jedne z najdłużej istniejących stworzeń na naszej planecie. Według najnowszych odkryć paleontologów pierwsze mrówki pojawiły się na Ziemi 113 milionów lat temu, w czasach gdy po planecie wędrowały jeszcze dinozaury.
Zespół biologów i paleontologów z Brazylii zidentyfikował w zbiorach muzeum zoologicznego należącego do Uniwersytetu w Sao Paulo gatunek mrówki z podrodziny Haidomyrmecinae. Jak podkreślili w swoim studium naukowcy, okaz najstarszej znanej nauce mrówki jest bardzo dobrze zachowany.
Jak poinformował wchodzący w skład zespołu badawczego Anderson Lepeco, pracownik brazylijskiego muzeum, okaz tego owada należy do podrodziny mrówek nazywanych potocznie "piekielnymi", które są zwierzętami wymarłymi.
Zmiana dotychczasowej wiedzy
Naukowiec sprecyzował, że opublikowane w naukowym piśmie "Current Biology" badanie dowodzi, że już przed 113 mln lat istniały "anatomicznie wyspecjalizowane" mrówki, co, jak dodał, zmienia dotychczasową wiedzę o ewolucji tych zwierząt.
Advertisement
Z ustaleń naukowców wynika, że ewolucję mrówek z podrodziny Haidomyrmecinae należy cofnąć w czasie o co najmniej 13 mln lat. Dotychczas uważano, że najstarsze okazy tych owadów żyły około 100 mln lat temu.
Wyspecjalizowane szczęki
Lepeco wyjaśnił, że znaleziona w zasobach muzeum skamielina mrówki w wapieniu dowodzi, że w okresie kredy owad ten był doskonale przygotowany do zdobywania żywności. Dodał, że tzw. piekielne mrówki miały już przed 113 mln lat wysoce wyspecjalizowane szczęki, które przypominały wyglądem sierpy. Nimi prawdopodobnie zabijały swoje ofiary.
Choć owad ten należał do dawnej linii ewolucyjnej, już wtedy wykazywał bardzo zaawansowane cechy anatomiczne, świadczące o wyjątkowym zachowaniu łowieckim - wyjaśnił Anderson Lepeco.
Naukowiec zaznaczył, że dotychczas znane były okazy prastarych mrówek z Europy oraz Azji Południowo-Wschodniej. Sprecyzował, że pochodząca z północno-wschodniej Brazylii skamielina jest pierwszą z podrodziny Haidomyrmecinae w tej części świata.
Zobacz także: