¿Cuántos segundos tardas en levantarte de una silla cinco veces? Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), en colaboración con el University College London, en el Reino Unido, demostró que esta sencilla prueba puede predecir la pérdida de funcionalidad en personas mayores antes de que surjan limitaciones en actividades cotidianas, como vestirse, bañarse o salir de casa.
La investigación siguió a más de 2300 participantes del Estudio Longitudinal Inglés sobre el Envejecimiento (ELSA), el estudio longitudinal de salud de Inglaterra, durante ocho años. Los científicos compararon una batería de tres pruebas conocida como la Batería Corta de Rendimiento Físico (SPPB), que consiste en pruebas de equilibrio, velocidad al caminar y fuerza, con la Prueba de Levantarse de una Silla (CST ), que forma parte de la SPPB.
El análisis, que contó con el apoyo de la FAPESP , mostró que los adultos mayores que tardaron más de 11,5 segundos en completar la CST tenían mayor riesgo de perder independencia en las tareas cotidianas.
“La prueba más simple y rápida fue tan efectiva como la batería completa para predecir quién sería incapaz de realizar actividades básicas, como ducharse o usar el baño solo, o actividades instrumentales de la vida diaria, como cocinar, pagar facturas y usar el transporte público”, dice Roberta de Oliveira Máximo , investigadora de la UFSCar y autora del estudio publicado en el Journal of the American Medical Directors Association .
El análisis refinó la predicción para adultos mayores altamente funcionales, aquellos sin lentitud ni discapacidades previas. Con base en los datos, los científicos recomiendan criterios más estrictos, sugiriendo reducir el tiempo de corte del CST de 15 a 11,5 segundos y la puntuación del SPPB de 12 a 10. «Al aumentar el requisito, ampliamos la sensibilidad del cribado, lo que permite intervenciones tempranas para prevenir la pérdida de independencia», explica Máximo.
La prueba de bipedestación ya está recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como herramienta de detección. «Nuestro estudio refuerza la idea de que la prueba, incluso aplicada de forma aislada, es suficiente para indicar el riesgo de pérdida funcional. Los adultos mayores que la completaron en más de 11,5 segundos tuvieron mayor probabilidad de desarrollar limitaciones durante los ocho años siguientes», afirma el investigador.
A pesar de su simplicidad, la prueba permite evaluar diversos aspectos importantes para la funcionalidad. «Aunque parezca una prueba puramente de rendimiento, evalúa la fuerza y ??la masa muscular de las extremidades inferiores, el equilibrio, la capacidad cardiorrespiratoria y la coordinación. Estas son capacidades que, cuando empiezan a fallar, preceden a la pérdida de independencia», afirma Tiago da Silva Alexandre , profesor del Departamento de Gerontología de la UFSCar y coordinador del consorcio InterCoLAgeing, que reúne estudios longitudinales del Reino Unido, México y Brasil.
Los investigadores explican que el envejecimiento sigue una escalera de declive funcional. Primero, se pierden actividades avanzadas (participar en actividades laborales, de ocio o culturales), luego, actividades instrumentales (cocinar, hacer la compra, tomar la medicación a tiempo, usar el teléfono, administrar el propio dinero, usar el transporte público y encargarse de la limpieza del hogar), y finalmente, actividades básicas (bañarse, vestirse, alimentarse, usar el baño, caminar por la casa y mantener la continencia). "No todas las personas mayores pasan por este proceso; tenemos casos de centenarios altamente funcionales, pero cuando se produce declive funcional, sigue este patrón", añade Alexandre.
Los investigadores argumentan que la prueba de bipedestación, aplicada a partir de los 60 años, puede servir como una señal de alerta temprana, lo que permite intervenciones con ejercicio, fisioterapia y cambios en el estilo de vida. «En contextos con tiempo de consulta limitado, esta prueba puede ser la puerta de entrada a evaluaciones más detalladas. Ayuda a identificar a adultos mayores sanos en riesgo de deterioro funcional, lo que facilita estrategias preventivas», concluye Máximo.
El artículo «Batería de rendimiento físico breve o soporte de silla: ¿cuál predice mejor la discapacidad en adultos mayores de alto funcionamiento?» se puede leer en: sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1525861025002373 .
| María Fernanda Ziegler. Traducción Programa INFOSALUD |