Un raro fossile di tartaruga gigante trovato ad Acre dal team dell'Ufac potrebbe aiutare a comprendere la fauna amazzonica del passato uma scoperta Un ritrovamento effettuato sulle rive del fiume Acre ha attirato l'attenzione dei ricercatori brasiliani. Un fossile di tartaruga gigante è stato rinvenuto da un team dell'Università Federale di Acre (UFAC) e di istituzioni di San Paolo. La scoperta potrebbe contribuire a una migliore comprensione della fauna amazzonica di milioni di anni fa.
Fossile vecchio di milioni di anni
Il fossile è di una tartaruga della specie Stupendemys geographicus Visse durante il periodo Miocene, che va da circa 23 milioni a 5,3 milioni di anni fa.
Secondo i ricercatori, questa tartaruga viveva nella regione amazzonica tra 13 e 7 milioni di anni fa.
La scoperta è avvenuta in una località nota come Boca dos Patos, nel comune di Assis Brasil. L'area si trova all'interno della Terra Indigena Cabeceira do Rio Acre, al confine tra Brasile e Perù. Il team è arrivato sul sito il 17 giugno e rimane nella regione.
Difficile spostamento e salvataggio del fossile
Il livello del fiume Acre è inferiore ai tre metri, il che rende difficile l'accesso. Il viaggio fino all'area di scavo dura circa cinque ore e si effettua in barca e in auto. Dopo la rimozione, il fossile è stato portato in un campo improvvisato vicino al sito.
Un tentativo di trasportare il fossile su un pick-up è fallito a causa delle sue dimensioni e del suo peso. I ricercatori sono ora in attesa di un camion dell'Ufac che trasporti il reperto nella capitale, Rio Branco.
Importanza scientifica
Il coordinatore della spedizione e professore dell'Ufac, Carlos D'Apolito Júnior, ha sottolineato l'importanza della scoperta. Mai si è visto un fossile così grande e così ben conservato", ha detto. Ha spiegato che il materiale sarà essenziale per comprendere la paleontologia della regione.
Non è ancora stato possibile misurare o pesare il fossile, ma si sa che questa specie di tartaruga poteva raggiungere una lunghezza di oltre tre metri. Secondo il professore, si tratta della più grande tartaruga d'acqua dolce mai esistita.
Altre scoperte della stessa specie
A Stupendemys geographicus Non è una novità assoluta per la scienza. Le prime segnalazioni della specie risalgono agli anni '1970.
Nel 2020, i ricercatori hanno trovato una conchiglia lunga tre metri nel deserto di Tatacoa, in Colombia, e un altro fossile in Venezuela. È stata rinvenuta anche una mandibola, che ha fornito indizi sulla dieta dell'animale.
Il paleontologo Edson Guilherme, dell'Ufac, ha riferito che il nuovo fossile verrà studiato nel laboratorio dell'università.
" In Venezuela è stato scoperto un solo carapace completo. L'altro lo abbiamo scoperto durante questa spedizione. Purtroppo, ne era presente solo metà.", ha spiegato. Sulla base di quanto scoperto, gli scienziati sperano di stimare le dimensioni dell'animale.
Progetto di ricerca sui fiumi remoti
La spedizione fa parte del progetto “ Nuove frontiere nella documentazione fossile dell'Amazzonia sud-occidentale L'iniziativa è finanziata da tre istituzioni: CNPq (Consiglio nazionale per lo sviluppo scientifico e tecnologico), Fapac (Fondazione per il sostegno alla ricerca dello Stato di Acre) e FAPESP (Fondazione per il sostegno alla ricerca dello Stato di San Paolo).
L'obiettivo è effettuare spedizioni su fiumi poco esplorati nella regione amazzonica, in particolare nell'Acre. L'intenzione è di trovare e raccogliere fossili in modo sistematico in aree remote.
Team multidisciplinare coinvolto
Lo scavo ad Acri ha coinvolto ricercatori dell'Ufac, dell'USP Ribeirão Preto e dell'Unicamp. Hanno partecipato Carlos D'Apolito, Ighor Mendes, Adriana Kloster, Francisco Ricardo Negri e Edson Guilherme, dell'Ufac.
Dell'USP e dell'Unicamp erano presenti Karina Alencar, Edson Jorge Pazini, Gabriel Barbosa, Annie S. Hsiou e Alessandro Batezzeli.
Il fossile, che ora si trova al sicuro nel campo, sarà analizzato nei prossimi mesi. Ci si aspetta che gli studi forniscano nuove risposte sulla fauna che abitava la regione amazzonica milioni di anni fa.