Une étude menée à l’Université de São Paulo (USP) au Brésil montre que la molécule synthétique Pep19 agit sur le système endocannabinoïde, qui permet de réguler et d’équilibrer des fonctions métaboliques-clés, comme l’appétit, la dégradation des graisses (lipolyse) et la libération d’énergie.
Les scientifiques cherchent depuis longtemps des moyens d’influencer le fonctionnement du système endocannabinoïde pour permettre aux gens de perdre du poids. Le rimonabant, un médicament qui agissait comme un antagoniste des récepteurs cannabinoïdes, a été lancé en 2006 mais interdit au Brésil en raison d’effets secondaires indésirables graves, notamment l’anxiété et la dépression, avec des tendances suicidaires dans certains cas.
Des performances prometteuses
Selon un article d’une nouvelle étude, le Pep19 est une version synthétique d’un peptide naturellement présent dans les cellules humaines. Ils sont chimiquement identiques, mais le Pep19 peut être utilisé à des doses plus élevées pour obtenir l’effet désiré.
Les chercheurs l’ont testé sur 50 souris divisées en deux groupes, l’un nourri avec un régime standard et l’autre avec un régime riche en graisses pendant 30 jours. La moitié de chaque groupe a reçu de la Pep19 diluée dans une solution saline et l’autre moitié uniquement dans une solution saline.
Les résultats de l’expérience ont été très encourageants. Les souris ayant reçu le régime riche en graisses et la Pep19 ont pris peu de poids et ont présenté une résistance à l’insuline réduite, ce qui peut conduire au diabète de type 2 et à l’hypertension, entre autres problèmes.
Cette molécule a également réduit l’inflammation et l’adiposité du foie, tout en inhibant l’activité de l’alanine-aminotransférase (ALT). L’ALT augmente avec les lésions hépatiques et est utilisée comme marqueur pour dépister les maladies du foie.
Autre avantage détecté par les chercheurs, ce peptide synthétique a converti une partie de la graisse blanche de l’organisme (sa réserve d’énergie) en graisse brune, ce qui est significatif car la graisse brune est thermogénique, c’est-à-dire qu’elle tend à favoriser la perte de poids en brûlant des calories pour générer de l’énergie et de la chaleur.
Sans les effets secondaires indésirables du rimonabant
Selon Emer Suavinho Ferro, professeur de pharmacologie, le Pep19 a profité aux animaux sans les effets secondaires indésirables causés par le rimonabant. « Son action est périphérique et n’affecte pas directement le système nerveux central », a-t-il précisé.
Les chercheurs prévoient de mener d’autres expériences, y compris des essais cliniques sur des patients humains, afin de faire de cette molécule une option viable pour les personnes qui ont besoin de perdre du poids.
Cette recherche a été publiée dans International Journal of Molecular Sciences.
Source : FAPESP