Infección previa por dengue no aumenta el riesgo de que una mujer embarazada se infecte zika dar a luz a un bebé con microcefalia. Esta es una de las conclusiones de una encuesta que comparó datos sobre mujeres embarazadas de dos capitales brasileñas, Río de Janeiro y Manaus.
La epidemia de Zika en Brasil ocurrió entre 2015 y 2016 en regiones históricamente endémicas de dengue, y ambos virus tienen el mismo vector de transmisión, el mosquito. Aedes aegypti. En ese momento, algunos estados afectados vieron un aumento en los casos de microcefalia (un trastorno neurológico raro en el que el cerebro del bebé no se desarrolla completamente), mientras que otras regiones no tuvieron el mismo crecimiento.
Según el estudio, dos factores explican la mayor cantidad de registros de microcefalia en algunas áreas: la alta tasa de casos de Zika en relación con la población total (la llamada tasa de ataque) y el hecho de que madres de bebés con el trastorno contrajeron el virus en el primer trimestre del embarazo.
Con el apoyo de Fapesp, el trabajo es parte de la Red de Investigación del Virus Zika en São Paulo, conocida como la Red Zika. Los resultados fueron publicados en la revista Virus a finales de abril, en un número especial sobre el Zika y el embarazo.
“Las discrepancias en el número de registros de microcefalia entre regiones durante la epidemia de Zika llevaron a muchas preguntas. Una de las hipótesis era que la preexposición al dengue podría agravar los casos ”, dice el virólogo Maurício Lacerda Nogueira, de la Facultad de Medicina São José do Rio Preto (Famerp). “Pero en el interior de São Paulo, aunque es una zona altamente endémica de dengue, no hubo muchos efectos adversos del Zika. Por eso, fuimos a investigar qué podría explicar las diferencias ”, completa la profesora, una de las supervisoras del grupo junto a la investigadora Patrícia Brasil, de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz).
Según Nogueira, al analizar datos de Río de Janeiro y Manaus, se destacó esa tasa de ataque. Mientras que en la capital de Río de Janeiro, que registró muchos casos de microcefalia, el número de personas infectadas con Zika fue de diez por cada 10.000 habitantes, en Manaus, donde la tasa de bebés con el síndrome fue baja, la tasa fue de 0,6 por cada 10.000. personas.
“La microcefalia por Zika es un fenómeno poco común. Sin embargo, cuando hay muchos casos de la enfermedad en una región, se vuelve más evidente. El hecho de que las mujeres se contagien con el virus en el primer trimestre del embarazo ya había sido señalado como relevante y ahora lo hemos demostrado ”, explica el virólogo.
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Metodología
Para realizar la investigación, el grupo investigó las diferencias en los resultados adversos del embarazo y en los bebés de 114 mujeres embarazadas con infección por Zika entre septiembre de 2015 y junio de 2016. Los participantes fueron reclutados de la Fundación de Medicina Tropical Heitor Vieira Dourado (FMT-HVD), un centro de referencia para enfermedades infecciosas en Manaus, y en el ambulatorio de enfermedades febriles agudas de la Fiocruz en Rio. También se evaluó la exposición previa al dengue.
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En general, 31 mujeres tuvieron resultados adversos (27 en Río y cuatro en Manaus). De este total, hubo cuatro pérdidas en el embarazo y 27 bebés nacieron con anomalía cerebral. «Solo las tasas de ataque e infección de Zika en el primer trimestre del embarazo se asociaron con efectos adversos», concluyen los investigadores en el artículo. La inmunidad preexistente al dengue no se ha relacionado con resultados anormales.
Nogueira menciona que otro estudio que coordinó en 2017 ya había demostrado que los pacientes infectados con Zika después de haber tenido dengue no tenían una enfermedad más grave.
¿Qué es la microcefalia y la historia del Zika en Brasil?
La microcefalia es el resultado de cambios en el proceso de formación del sistema nervioso durante el desarrollo embrionario. Esto hace que la cabeza y el cerebro del bebé sean más pequeños en comparación con los valores de referencia de la edad. En la mayoría de los casos, los niños experimentan retrasos y problemas con el desarrollo mental, físico y motor.
Entre las causas de la microcefalia se encuentran los factores genéticos, la exposición a sustancias químicas, bacterias y virus. Recientemente, se ha demostrado que el Zika, al infectar a mujeres embarazadas, puede comprometer el desarrollo del feto.
Durante la epidemia en Brasil, el Zika afectó a personas de todas las edades y se asoció con la aparición de una gran cantidad de casos congénitos. En noviembre de 2015, Brasil declaró una emergencia de salud pública debido al aumento de ocurrencias. Luego, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una alerta epidemiológica, destacando la posibilidad de desarrollar malformaciones neurológicas congénitas asociadas con la infección por Zika en mujeres embarazadas.
Solo en ese año se registraron más de 2.400 casos de microcefalia en el país, distribuidos en poco más de 540 municipios de 20 estados. Para que os hagáis una idea, el número total de registros en Brasil entre 2010 y 2014 había sido de 781 casos.
En relación al Zika, el país tuvo alrededor de 214 mil casos probables en 2016. Al año siguiente hubo 17 mil casos, cayendo a 8 mil en 2018. De enero a marzo de este año, el boletín epidemiológico del Ministerio de Salud señala 448 probables registros de la enfermedad.
Transmitido por el aguijón del Aedes aegypti, El Zika tiene síntomas similares al dengue. En la mayoría de los contaminados provoca fiebre, dolor de cabeza, enrojecimiento de los ojos, dolores en las articulaciones y manchas en el cuerpo, desapareciendo, en promedio, en diez días.
* Este contenido es de Agência Fapesp.