Pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) patentearam um novo teste para detecção do novo coronavírus na saliva. O dispositivo reúne precisão equivalente à do teste de, baixo custo e capacidade de analisar várias amostras ao mesmo tempo. Além de detectar a presença do vírus, o novo teste indica a carga viral da pessoa infectada.
A tecnologia usada para detectar o vírus envolve um marcador com propriedade eletro quimioluminescente (que emite luz a partir de reações eletroquímicas). Dessa forma, na presença do material genético do patógeno, ocorre uma reação que emite luz vermelha, indicando o resultado positivo para a Covid19. A intensidade da luz vermelha é proporcional à carga viral na amostra. Caso o aparelho não acenda, é sinal de que o vírus não foi detectado e, portanto, não tá infectada. Outra inovação está no fato de o dispositivo poder ser acoplado a um smartphone, permitindo que o processo de amostragem e testagem seja concluído sem a necessidade de profissional especializado.
O projeto teve apoio da Fapesp, da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). “ O teste tem as vantagens de ser portátil, conseguir analisar 20 amostras ao mesmo tempo e poder se conectar a um smartphone. Tudo com a mesma sensibilidade e precisão dos testes de ”, diz à Agência Fapesp, Ronaldo Censi Faria, pesquisador do Centro de Ciências Exatas e de Tecnologia da UFSCar.
A primeira tecnologia desenvolvida envolveu um sensor eletroquímico que permite fazer uma análise quantitativa da proteína spike do vírus na saliva. Nele, um sensor eletroquímico capta a molécula viral, e o resultado pode ser acessado em questão de minutos por meio de um aplicativo de celular. Já o segundo modelo de teste detecta o RNA do vírus presente na saliva. Diferentemente do mais recente, ele é baseado em uma adaptação da plataforma Elisa, (ensaio de imuno absorção enzimática, na sigla em inglês) amplamente utilizada em laboratórios de análises de todo o Brasil.