Brazilski znanstvenici kažu da su otkrili do sada najstariji fosil mrava, star 113 milijuna godina, sačuvan u vapnencu iz brazilske formacije Crato, na sjeveroistoku zemlje.
Ženski primjerak mrava pripada izumrloj skupini poznatoj kao pakleni mravi, koji su blisko povezani s osolikim pretkom današnjih mrava, piše Science.
Mravi su se pojavili tijekom razdoblja kasne jure i rane krede, između 168 milijuna i 120 milijuna godina, nakon odvajanja od osa i pčela.
Izradili 3D prikaz
Snimanjem rendgenskim zrakama, stvorena je 3D slika što je znanstvenicima omogućilo da vide jedinstvene anatomske osobine mrava skrivene unutar stijene. Otkrića su objavljena u časopisu Current Biology.
Pakleni mravi imali su čeljusti koje su im omogućavale da probodu plijen, krećući se poput viljuškara prema gore. Izumrla vrsta paklenih mrava puzala je zemljom još u vrijeme dinosaura.
Živjeli na tri kontinenta
Prijašnji najstariji fosili mrava bili su stari oko 100 milijuna godina, a nađeni su sačuvani u jantaru u Mianmaru, Francuskoj i Kanadi.
Znanstvenici znaju da se ova vrsta mrava pojavljivala na tri kontinenta tijekom 20 milijuna godina, piše National Geographic. Novi fosil mrava proširuje geografsku i vremensku raznolikost ove vrste.
Daljnja istraživanja
Glavni autor studije, entomolog Anderson Lepeco sa Sveučilišta Sao Paolo, kaže za The Washington Post, da sada planira proučavati poveznice između mravljih fosila kako bi dobio potpuniju sliku njihove evolucije. Jedan fosil može pomoći da se preoblikuje i razumije povijest čitave grupe organizama.
Unatoč fosilima koji otkrivaju tragove evolucije mrava, ostaje pitanje zašto su pakleni mravi koji su lovili plijen na tako jedinstven način, izumrli, a druge vrste mrava su opstale?
Eva Benedik