Ηλεκτρικό χέλι: Ένας θηρευτής του Αμαζονίου που «θηλάζει»
Συμπληρώθηκαν πάνω από 200 χρόνια αφότου το ηλεκτρικό χέλι ενέπνευσε το σχεδιασμό της πρώτης μπαταρίας, ανακαλύφθηκε ότι μπορούν να συντονίσουν τα «zaps» τους.
Πάνω από 200 χρόνια αφότου το ηλεκτρικό χέλι ενέπνευσε το σχεδιασμό της πρώτης μπαταρίας, ανακαλύφθηκε ότι μπορούν να συντονίσουν τα «zaps» τους.
Οι ερευνητές που εργάζονταν στον Αμαζόνιο μαγνητοσκοπούσαν τα χέλια.
“Ήταν πραγματικά εκπληκτικό – πιστεύαμε ότι αυτά ήταν μοναχικά ζώα”, δήλωσε ο ερευνητής Carlos David de Santana.
Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στο περιοδικό Ecology and Evolution.
Ο Ντάγκλας Μπάστος, από το Εθνικό Κέντρο Έρευνας του Αμαζονίου στο Manaus της Βραζιλίας, μαγνητοσκόπησε τη συμπεριφορά τους. Τα μικρά ψάρια, που ονομάζονται tetras, είναι ο στόχος της επίθεσης. πετούν στον αέρα και προσγειώνονται ασταμάτητα στο νερό.
Ο Δρ de Santana, που εργάζεται στο Smithsonian Museum of Natural History στην Ουάσινγκτον, ήταν έκπληκτος όταν είδε αυτή τη συμπεριφορά τους.
«Στην παιδική μου ηλικία, επισκέφτηκα τους παππούδες μου στον Αμαζόνιο και μαζεύα χέλια στα ρέματα», είπε στο BBC News. «Έχω περάσει 20 χρόνια μελετώντας ηλεκτρικά ψάρια στην περιοχή, αλλά ποτέ δεν έχω δει στη ζωή μου τόσα πολλά ηλεκτρικά χέλια μαζί».
Ως επιστήμονας, σε αποστολές του Δρ ντε Σαντάνα στα σκοτεινά, απομακρυσμένα νερά του Αμαζονίου αποκάλυψε 85 νέα είδη ηλεκτρικών ψαριών. Σε μια πρόσφατη μελέτη, αυτός και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν ότι στην πραγματικότητα υπάρχουν τρία μεμονωμένα είδη ηλεκτρικού χελιού – για 250 χρόνια πιστεύεται ότι υπήρχε μόνο ένα.
Είναι το πιο ισχυρό από αυτά τα είδη που ήταν το αντικείμενο αυτής της ανακάλυψης – το ηλεκτρικό χέλι της Volta. Το ζώο μπορεί να προκαλέσει ηλεκτροπληξία 860 volt – την ισχυρότερη ηλεκτρική εκφόρτιση οποιουδήποτε ζώου στη Γη και σχεδόν τέσσερις φορές την τάση από μια πρίζα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτά τα ζώα μπορούν να μεγαλώσουν 2 μέτρα (6 πόδια) σε μήκος και σχετίζονται στενότερα με τον κυπρίνο και το γατόψαρο από τα χέλια.
Τα τελευταία χρόνια, η “βιολογική μπαταρία” των χελιών έχει εμπνεύσει το σχεδιασμό πηγών ενέργειας για εμφυτευμένα ιατρικά βοηθήματα, όπως βηματοδότες. Και αυτή η ανακάλυψη, λέει ο Δρ de Santana, δείχνει πόσο περισσότερα πρέπει να μάθουμε όχι μόνο για αυτό το είδος, αλλά και για τον Αμαζόνιο και όλη τη βιοποικιλότητά του.
“Τα ενδιαιτήματα και τα οικοσυστήματα των ηλεκτρικών χελιών βρίσκονται υπό τεράστια πίεση από την κλιματική αλλαγή, τις πυρκαγιές και την αποψίλωση των δασών”, είπε.
Και ενώ συμβαίνει αυτή η καταστροφή, αυτή η μελέτη παρέχει “ένα παράδειγμα του πόσο ακόμα δεν γνωρίζουμε – πόσους οργανισμούς των οποίων τα ιστορικά της ζωής δεν καταλαβαίνουμε ακόμη”.