O Telescópio Gigante de Magalhães, que tem os maiores espelhos do mundo e é o telescópio mais poderoso já construído, disse hoje que recebeu um investimento de US$ 205 milhões de seu consórcio internacional para acelerar a construção.
Com contribuições significativas de instituições como Carnegie Institution for Science, Harvard University, So Paulo Research Foundation (FAPESP), The University of Texas at Austin, University of Arizona e University of Chicago, este investimento representa um dos maiores financiamentos rodadas para o telescópio desde a sua criação.
O dinheiro será investido na criação da enorme estrutura de telescópio de 12 andares na Ingersoll Machine Tools em Illinois, no avanço dos sete espelhos primários do telescópio no Richard F. Caris Mirror Lab na Universidade do Arizona e na construção de um dos instrumentos espectrógrafos científicos tecnologicamente mais sofisticados do Texas.
“Estamos honrados em receber este investimento em nosso futuro”, diz o Dr. Robert Shelton, presidente do Giant Magellan Telescope. “O financiamento é realmente um esforço colaborativo de nossos fundadores. Isso resultará na fabricação dos maiores espelhos do mundo, na montagem do telescópio gigante que os mantém e os alinha, e um instrumento científico que nos permitirá estudar a evolução química de estrelas e planetas como nunca antes.”
O financiamento foi aprovado após a avaliação do Giant Magellan Telescope como um parceiro chave do Programa de Telescópios Extremamente Grandes dos Estados Unidos pela National Academy of Sciences Astro2020 Decadal Survey. O programa é “absolutamente essencial para que os Estados Unidos mantenham uma posição de líder em astronomia terrestre”, de acordo com o Astro2020.
“Seis fundadores do Giant Magellan Telescope trabalharam juntos para fechar a lacuna financeira entre os recursos que atraímos para construir o telescópio e o que é necessário para completá-lo”, acrescenta o Dr. Eric Isaacs, presidente da Carnegie Institution for Science. “Este investimento aproximará o telescópio da primeira luz e fornecerá ao mundo um conhecimento transformador do nosso Universo. A Carnegie está orgulhosa de ter iniciado o esforço de financiamento e de ter trabalhado em estreita colaboração com nossos pares.”
Mais do que qualquer outro telescópio óptico anterior, o Telescópio Gigante de Magalhães, que está sendo construído no Observatório Las Campanas de Carnegie, no Chile, permitirá que os astrônomos vejam mais longe no espaço com mais clareza.
Além de ser até 200 vezes mais poderoso que os atuais telescópios de pesquisa, o Telescópio Gigante de Magalhães terá 10 vezes a área de coleta de luz e 4 vezes a resolução espacial do Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Essa resolução angular sem precedentes, juntamente com os inovadores espectrógrafos e câmeras de alto contraste do JWST, ajudarão os cientistas a fazer novas descobertas.
Depois que o Telescópio Espacial James Webb (JWST) identificar as menores fontes de luz no espaço, o próximo passo no estudo de sua física e química será usar o Telescópio Gigante de Magalhães.
Isso envolve procurar sinais de vida extraterrestre nas atmosferas de planetas possivelmente habitáveis, examinar as primeiras galáxias que se formaram no universo e reunir informações que ajudarão a resolver os enigmas da matéria escura, energia escura, buracos negros e a criação do universo. universo.
Dr. Walter Massey, presidente do conselho do Giant Magellan Telescope e ex-diretor da National Science Foundation e presidente do Bank of America, diz: “Estamos trabalhando com alguns dos mais brilhantes engenheiros e cientistas nas principais instituições de pesquisa do mundo. ”
“As recentes contribuições de nossos parceiros de investimento no Telescópio Gigante de Magalhães estão coletivamente ampliando os limites da astronomia, tornando o futuro uma realidade e nos permitindo responder a alguns objetivos científicos importantes, incluindo ‘Estamos sozinhos no universo’”.
Nos últimos anos, o Telescópio Gigante de Magalhães fez progressos substanciais na construção. Em Tucson, Arizona, seis dos sete principais segmentos espelhados foram lançados.
O teste final está sendo feito no terceiro segmento de espelho primário, que terminou sua fase de polimento de dois anos. A fábrica de 40.000 pés quadrados que será usada para criar a estrutura do telescópio foi construída em Rockford, Illinois.
O primeiro espelho secundário adaptativo para o telescópio está sendo fabricado na França e na Itália, e os preparativos estão completos para a fundação do canteiro de obras chileno.
O Telescópio Gigante de Magalhães estará entre os primeiros de uma nova série de telescópios muito grandes a serem construídos graças a esta mais recente rodada de arrecadação de US$ 205 milhões. Esperamos a primeira luz até o final da década.