Um equipamento inédito no Brasil, que permite ampliar no mínimo 300 vezes a capacidade atual de transmissão por meio da rede de fibra óptica, foi desenvolvido pela Universidade de Campinas (Unicamp).
O novo amplificador óptico recebeu US$ 2 milhões de investimentos provenientes da Ericsson, Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPQ) e Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e demorou cerca de três anos para ser finalizado. Será necessário mais US$ 6 milhões para ser comercializado. "O protótipo foi desenvolvido em laboratório em condições ótimas. É preciso testá-lo em campo para comprovar sua eficácia. Para isso estamos em busca de parcerias com outras empresas", diz Hugo Fragnito, professor e coordenador do Centro de Pesquisa em Óptica e Fotônica (CePOF) da Unicamp.
Conhecida como Fiber Optic Parametric Amplifier (Fopa), a nova tecnologia está sendo pesquisada também nos Estados Unidos e na Europa.
"Desenvolvemos uma tecnologia totalmente nacional. Não realizamos intercâmbio com outros centros de pesquisa, na verdade, somos concorrentes", diz Fragnito.
Segundo Fragnito, hoje a rede de fibra óptica no Brasil atinge uma velocidade máxima de 40GB por segundo. Com o novo amplificador, a velocidade iria para 400 GB.
APLICAÇÕES
"Atualmente, ainda não há necessidade de uma velocidade tão alta para trafegar dados. Mas, se a Internet continuar crescendo em taxas tão altas quanto as atuais, o equipamento já será necessário nos próximos três anos", diz o professor da Unicamp.
De acordo com Fragnito, o Fopa poderia também ser usado na telefonia celular, para a comunicação entre as estações transmissoras, denominadas rádio-base. Segundo o pesquisador, sinais de rádio não serão capazes de suportar o crescente volume de transmissão de voz, dados e imagens entre os usuários de celulares. Será necessário substituir esse meio de conexão entre a estações por fibras ópticas com a tecnologia da amplificação paramétrica.
Fragnito explica que hoje as redes de comunicação não são formadas totalmente por fibra óptica. Elas detêm componentes eletrônicos que acabam prejudicando a velocidade da transmissão. O ideal desse equipamento é atuar numa rede totalmente óptica para atingir a maior velocidade possível, e que promete revolucionar a atual arquitetura das redes.
"No momento em que esses equipamentos precisam ler eletronicamente os sinais é que a rede começa a ficar mais lenta. Portanto, qualquer coisa que se fizer para eliminar a eletrônica do caminho deixará a rede mais rápida, mais confiável, mais eficiente e com maior capacidade de transmissão", diz. Fragnito.
IMPULSOS
A fibra óptica é um filamento de vidro da espessura de um fio de cabelo, que permite transmitir a luz em longas distâncias.
Ao falar ao telefone, a voz é traduzida para a linguagem dos impulsos elétricos, pelo próprio aparelho. No entanto, quando essa mensagem é transmitida por meio da fibra óptica, esses impulsos são convertidos em impulsos de luz, através de uma fonte de faixa de infravermelho conectada à fibra.
A aplicação dessa tecnologia causou revolução à comunicação de dados graças aos seus benefícios. A comunicação óptica possibilita a transmissão de grande quantidade de informações, a longas distâncias. Além disso, o custo de implantação e de operação é reduzido, os componentes e a interferência eletromagnética são menores.
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DCI