Um software que detecta expressões faciais relacionadas à sensação de dor em recém-nascidos foi desenvolvido por pesquisadores da Escola Paulista de Medicina (EPM) da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). A ferramenta poderá auxiliar no cuidado com os bebês, possibilitando intervenções mais ágeis e precisas.
Em crianças que ainda não são capazes de verbalizar, o reconhecimento da dor é feito com base em indicadores comportamentais e fisiológicos, como respostas motoras simples, expressões faciais e choro. Em crianças que ainda não são capazes de falar, o reconhecimento da dor é feito com base em indicadores comportamentais e fisiológicos, como respostas motoras simples, expressões faciais e choro.
O software foi desenvolvido com base na escala Neonatal Facial Coding System (NFCS), utilizada no reconhecimento dos movimentos faciais de dor, convertida pelos pesquisadores em linguagem de computador com a colaboração do Departamento de Informática em Saúde (DIS) da EPM e de profissionais da Universidade de Mogi das Cruzes.
Os mecanismos do software começaram a ser concebidos em 2009, após aprovação do projeto pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Unifesp. Foram filmados 30 recém-nascidos no Hospital São Paulo, entre junho e agosto de 2013. Os bebês selecionados tinham entre 24 e 168 horas de nascidos, sem necessidade de qualquer suporte ventilatório ou sonda gástrica e sem malformações congênitas.
O software, baseado em identificação biométrica, mapeou e detectou 66 pontos da face dos bebês. As distâncias entre os alvos serviram de base para detectar as expressões faciais que, de acordo com a escala adotada pela pesquisa, demonstram sinais de dor: fronte saliente, fenda palpebral estreitada, sulco nasolabial aprofundado, boca aberta e boca tensa.
Os pesquisadores trabalham agora na adaptação do software para monitoramento de bebês enfermos, aprimorando as câmeras e adequando o sistema para que ele possa ser usado à beira do leito.
(Agência Gestão CT&I, com informações da Fapesp)