Fosilleşmiş 113 milyon Brezilya’dan gelen Cehennem karıncası, ilk karıncaların kuzeye ve ötesine geçmeden önce güney yarımkürede geliştiğine dair kanıtlara ekliyor.
110 milyondan fazla bir sürede, Brezilya’da kazılan bir fosil, keşfedilen en eski tartışmasız karınca fosili. Bulgu, ilk karıncaların dünyanın geri kalanına yayılmadan önce güney yarımküredeki Gondwana’nın süper kıtasında geliştiğine dair kanıtlara katkıda bulunuyor.
Brezilya’daki São Paulo Üniversitesi’nden Anderson Lepeco, “Güney Amerika’da olduklarına dair kanıtlarımız var, erken evrimleri sırasında Gondwana’daydılar” diyor.
Lepeco, üniversitenin Zooloji Müzesi’ne teslim edilen geniş bir koleksiyonda fosil ile karşılaştı. Örneklerin hepsi, alt Kretase döneminde oluşan kuzey doğu Brezilya’daki Crato Formasyonu’ndan geldi.
Hemen bu fosilin cehennem karıncaları adı verilen soyu tükenmiş bir böcek grubundan olduğundan şüphelendi. “Bu kafa şekli Birmanya kehribarında bulduğumuz bir türe benziyordu” diyor. Bu bana ipucu verdi.
Cehennem karıncaları özellikle ilginçtir, çünkü geçişli bir “kök soyunu” temsil ederler, Lepeco-karınca benzeri sosyal yapılara sahip olmalarına rağmen, bugün yaşayan türlere göre tüm karıncaların WASP benzeri ortak ataları ile daha yakından ilişkilidir.
Fosil 3D tarandığında, bu onu cehennem karınca olarak tanımlayan diğer özellikleri ortaya çıkardı. Örneğin, diğer böcekleri şişlemesini sağlayabilecek forklift benzeri mandibles vardı. Aslında, Cehennem Ant Group’a adını veren bu korkunç özellik.
Araştırmacılar yeni cehennem karınca türlerini adlandırdı Vulcanidris Cratensis Brezilyalı entomolog Maria Aparecida Vulcano’nun tanınması. İçinde bulunduğu kaya tabakalarına dayanarak, araştırmacılar fosilin yaklaşık 113 milyon yaşında, bilinen en eski karınca fosilinden 13 milyon yaşından büyük olduğundan şüpheleniyorlar.
Lepeco, “Yeni fosilimizden önce, fosil olarak bilinen en eski karıncalar Fransa ve Myanmar’dan geliyordu” diyor. Güney Amerika’da böyle eski bir cehennem karıncası bulmak, karıncaların dünyanın geri kalanında dağılmadan ve bugün sürdürdükleri baskın ekolojik rolü oluşturmadan önce Güney Yarımküre’de evrimleştiğini gösteren genomik kanıtlarla uyumludur.