O dióxido de carbono, ou CO2, é considerado um dos maiores vilões do meio ambiente, responsável por grande parte do aquecimento global e tantos desequilíbrios ambientais. O mesmo sai dos escapamentos de carros, das chaminés das indústrias e até nas nossas respirações. E os cientistas querem mudar esse cenário, transformando um problema em oportunidade. Como? Convertendo esse gás, através de um processo chamado hidrogenação, em produtos químicos e combustíveis renováveis, como metanol e metano. Falamos mais sobre isso no artigo a seguir, do Engenharia 360!
Uso de catalisadores na produção de metanol
Antes de explicarmos a hidrogenação do dióxido de carbono, precisamos falar sobre metanol. Esse combustível, antes obtido apenas a partir de fontes fósseis, tornou-se viável produzir a partir do CO2. Isso foi ainda nos anos de 1940, com o catalisador CuZnAL (CZA), sinônimo de eficiência para a indústria, mas com diversas limitações, como a baixa seletividade. Sempre incomodou os cientistas o problema da agregação das partículas catalíticas que ocorre ao longo do tempo. Por isso, os pesquisadores passaram a trabalhar em uma solução ainda mais eficaz e durável.
Os novos catalisadores, mais promissores que os CZAs, são responsáveis por quebrar as ligações fortes do CO2 e permitir a formação de novas substâncias, como metanol com alta eficiência. Eles são compostos por cobre, óxido de zinco, óxido de manganês e um suporte especial chamado KIT-6; há também modelos à base de óxido de índio. Ademais, pode operar em temperatura relativamente baixa (180 ºC).