O uso de metformina, um dos medicamentos antidiabéticos mais prescritos no mundo, foi associado a uma redução no risco de câncer de cabeça e pescoço. A descoberta foi feita em estudo realizado com mais de (bis mil voluntários em cinco hospitais do Estado de São Paulo.
Os pesquisadores perceberam que a diminuição foi mais acentuada entre os voluntários considerados de alto risco para a doença (em torno de 60%), que significavam aqueles que consumiam mais de 40 gramas de álcool por dia (o equivalente a três latas de cerveja) e mais de 40 maços de cigarro em um ano.
O professor da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (FSP-USP), Victor Wünsch Filho, apresentou os dados no congresso “Next Frontiers to Cure Cancer”, organizado pelo A.C. Camargo Cancer Center.
Segundo ele, estudos anteriores já haviam mostrado unia associação entre diabetes, uso de metformina e uma redução no risco de alguns tipos de câncer, como pulmão, cólon e pâncreas.
“No caso dos tumores de cabeça e pescoço, porém, os dados existentes na literatura científica eram muito contraditórios. Por isso decidimos investigar melhor”, contou Wünsch para a Agência Fapesp.
O cientista diz que ainda é preciso tentar entender melhor o mecanismo de proteção, o tempo de uso e a dosagem da droga.
“Somente assim poderemos avaliar se é viável usá-la na quimioprevenção (ia doença ou para prolongar a sobrevida dos pacientes com câncer”, disse.
Segundo Wünsch, até o momento, só foi possível avaliar o efeito da metformina associado ao diabetes, pois são os portadores dessa doença os principais usuários do medicamento.
“Mas já há evidências de que o fármaco tem um efeito protetor importante por si só, que precisa começar a ser estudado na profilaxia do câncer e também no tratamento. Trata-se de urna droga barata e com poucos efeitos colaterais”, disse o pesquisador.
Análises estatísticas mostraram que no grupo dos casos de câncer a porcentagem de fumantes (68,0%) e bebedores (53,6%) foi bem maior que no grupo controle (16,3% e 43,5% respectiva- mente).
Entre os indivíduos com alto consumo de tabaco e álcool, os que eram portadores de diabetes e usavam metformina apresentavam 69% menos probabilidade de ter câncer que os indivíduos sem diabetes.