Melansir Science Alert pada Kamis (27/6/2025), temuan penelitian ini dipresentasikan dalam konferensi kesehatan FAPESP Week France, yang menunjukkan bahwa senyawa dari spesies Brotheas amazonicus bisa menjadi senjata baru melawan kanker.
Lonjakan kasus kanker akibat populasi global yang menua serta meningkatnya faktor risiko penyakit ini, mendorong para ilmuwan untuk mencari sumber pengobatan dari tempat yang tidak lazim, termasuk dari hewan kalajengking.
Dalam kasus ini, racun kalajengking dari hutan hujan Amazon menjadi perhatian utama para peneliti Brasil.
Tim ilmuwan dari Universitas Sao Paulo menggunakan teknik canggih untuk mempercepat pencarian senyawa aktif.
Mereka menyisipkan gen tertentu ke dalam DNA organisme "pabrikan", seperti ragi, agar organisme ini bisa menghasilkan protein target.
Protein-protein ini, termasuk yang terdapat dalam racun kalajengking, kemudian diuji untuk berbagai kegunaan medis.
“Kami dapat mengidentifikasi molekul dalam spesies kalajengking Amazon ini yang mirip dengan yang ditemukan dalam racun kalajengking lain dan yang bekerja melawan sel kanker payudara," kata ahli farmakologi Universitas São Paulo, Eliane Candiani Arantes.
Mekanisme racun kalajengking berpotensi jadi obat kanker payudara
Dalam penelitian ini, Arantes dan rekan-rekannya berhasil mengidentifikasi sebuah molekul yang disebut BamazScplp1 dari racun kalajengking Amazon.
Molekul ini bekerja serupa dengan obat kemoterapi, yakni memicu proses nekrosis atau kematian sel pada sel kanker payudara.
Akibatnya, sel-sel kanker mengalami kerusakan dan pecah.
Penemuan ini tidak lepas dari penerapan teknologi yang disebut ekspresi heterolog, yakni metode yang memungkinkan ilmuwan menciptakan molekul dari gen tertentu dalam organisme model seperti ragi atau bakteri.
Teknik ini memungkinkan produksi molekul bioaktif dalam jumlah besar dan efisien di luar tubuh makhluk asalnya.
Dalam eksperimen ini, para peneliti menggunakan spesies ragi Komagataella pastoris untuk memproduksi molekul dari racun kalajengking secara massal.
Ini memungkinkan mereka meneliti struktur dan fungsi molekul tersebut secara mendalam, serta mengujicobakan mutasi yang berpotensi meningkatkan efektivitasnya
Meskipun riset ini masih berada pada tahap awal, teknik serupa juga berhasil digunakan untuk menghasilkan molekul lain dari racun ular dan komponen darah sapi, yang dapat mendorong pertumbuhan pembuluh darah baru.
Artinya, potensi terapi dari racun-racun hewan ini sangat besar, tak hanya terbatas pada pengobatan kanker payudara saja.
Peneliti utama menjelaskan bahwa kemampuan untuk memproduksi molekul tersebut dalam skala industri membuka peluang besar untuk pengembangan obat yang lebih luas.
Dengan pendekatan ini, dunia medis bisa menjelajahi lebih jauh khazanah alam yang sebelumnya belum tergali sepenuhnya.
Penelitian ini juga menjadi pengingat bahwa kekayaan alam, seperti spesies kalajengking dari hutan hujan Amazon, bisa menyimpan solusi untuk penyakit mematikan seperti kanker.
Namun, potensi ini hanya bisa dimanfaatkan, jika kelestarian habitat binatang tersebut tetap dijaga.
Science Alert