O evento que extinguiu os dinossauros não foi ruim para todos. O ambiente com pouca luz ocasionado pelo impacto do meteoro há cerca de 66 milhões de anos favoreceu a expansão de fungos que se alimentam de matéria orgânica, então abundante, visto que plantas e animais morriam aos montes.
Foi a oportunidade perfeita para o ancestral de um grupo de formigas passar a cultivar esses microrganismos, como confirma estudo publicado hoje (03/10) na revista Science.
“A origem das formigas cultivadoras de fungos era relativamente bem resolvida, mas faltava estabelecer uma linha do tempo mais precisa para esses microrganismos. O trabalho traz a datação com menor margem de erro até hoje para o surgimento dessas linhagens fúngicas, que até então eram tidas como mais recentes”, explica André Rodrigues, professor do Instituto de Biociências da Universidade Estadual Paulista (IB-Unesp), em Rio Claro, e um dos autores do artigo.