A Fapesp aprovou há pouco o financiamento ao projeto Arranjo Decimétrico Brasileiro, ou simplesmente BDA (do inglês "Brazilian Decimetric Array"), desenvolvido no Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe)
O Termo de Outorga referente à concessão de cerca de R$ 2 milhões para o desenvolvimento da Fase II do Projeto foi assinado na sede da Fapesp, em SP, no dia 28 de março.
O BDA é o primeiro rádio-interferômetro em ondas decimétricas desenvolvido e construído no Brasil, com mais de 50% de tecnologia nacional, e emprega modernas técnicas de interferometria para operar com altas resoluções espacial e temporal.
Será capaz de gerar 10 imagens do Sol por segundo, bem como sua análise em tempo real, utilizando uma máquina de arquitetura paralela e um software que implementa a técnica de tomografia espectral e que permite inclusive a análise de "loops" solares. Espera-se assim contribuir no aperfeiçoamento da previsão do clima espacial.
O projeto BDA, coordenado por Hanumant S. Sawant, da Divisão de Astrofísica do Inpe, está sendo desenvolvido com a participação de várias unidades do Instituto.
Essas unidades são: Coordenação de Ciências Espaciais e Atmosféricas (CEA), Laboratório Associado de Computação e Matemática Aplicada (LAC), Laboratório de Integração e Testes (LIT) e Divisão de Eletrônica Aeroespacial (DEA).
Além de contar com a colaboração de diversas instituições nacionais e estrangeiras, como o Indian Institute of Astrophysics, o Tata Institute of Fundamental Research do National Center for Radio Astronomy, ambos da Índia, e a Universidade da Califórnia, Berkeley, além da Universidade Federal de São Carlos, da Pontifícia Universidade Católica de Poços de Caldas e da Universidade do Vale do Paraíba.
O desenvolvimento completo do instrumento está dividido em três fases. A Fase I, realizada entre 2001 e 2005 e também financiada pela Fapesp, juntamente com recursos do Inpe, Finep e CNPq, englobou o desenvolvimento, construção, instalação e operação de um protótipo do BDA (designado por PBDA), constituído por cinco antenas parabólicas de quinta metros de diâmetro instaladas no campus do Inpe em Cachoeira Paulista, SP.
A partir de 2004 foram iniciadas as observações sistemáticas de fontes solares e não-solares, com a obtenção das franjas de interferência e dos primeiros mapas solares utilizando o PBDA.
No desenvolvimento da Fase II, prevista para ser concluída em 2009, outras 20 antenas serão adicionadas, constituindo um arranjo em forma de "T", na direção Leste-Oeste e Sul.
Nesta fase haverá mais transferência de tecnologia das instituições internacionais participantes.
Finalmente, em seu formato final, este instrumento será composto de 38 antenas dispostas ao longo de aproximadamente 2 km na direção Leste-Oeste e 1,2 km na direção Sul.
O BDA, que é único na América Latina, cobrirá uma lacuna entre os instrumentos situados na Europa e nos EUA, abrangendo cobertura de 24 horas de observações do sol e da astronomia no mundo.
Terá aplicações no programa de Previsão do Clima Espacial através da observação dos fenômenos solares, em investigações das emissões de rádio fontes galácticas e extragalácticas no céu do hemisfério sul, bem como permitirá a transferência de tecnologia, na área de engenharia espacial, para o Inpe e para a indústria brasileira, colocando o Brasil no seleto grupo de países que dispõem deste serviço.
(Assessoria de Imprensa do Inpe)