Edson Leite, professor do Departamento de Química da Universidade Federal de São Carlos (DQ-UFSCar) e vice-diretor do Centro de Desenvolvimento de Materiais Funcionais (CDMF), foi o vencedor da primeira edição do Prêmio José Arana Varela, concedido pela Sociedade Brasileira de Pesquisa em Materiais (SBPMat).
Leite é integrante da World Academy of Ceramics e membro da Academia de Ciências do Estado de São Paulo (Aciesp). Em 2014, foi copresidente da MRS Spring Meeting, nos Estados Unidos. Em 2019, foi eleito para a Academia Brasileira de Ciências (ABC).
O anúncio do resultado foi feito durante o 19º Brazil MRS Meeting. A premiação foi criada para laurear os personagens de destaque na pesquisa e inovação em novos materiais e homenageia José Arana Varela(1944-2016), que foi professor titular do Instituto de Química da Universidade Estadual Paulista (Unesp) em Araraquara e diretor-presidente do Conselho Técnico-Administrativo da FAPESP. Varella também foi presidente da SBPMat e coordenador em Inovação e vice-diretor do CDMF.