SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - Cientistas vinculados a instituições de pesquisa brasileiras publicaram pelo menos seis artigos científicos sobre varíola dos macacos neste ano. Apesar de o assunto ter crescido por aqui, a produção ainda engatinha, o que pode ter relação com a falta de investimentos públicos específicos para as pesquisas.
Os trabalhos publicados até agora envolveram principalmente pesquisadores da USP, da UFRJ e dos hospitais Emílio Ribas (SP) e Evandro Chagas (RJ). Um deles foi comandado pela imunologista Ester Sabino, da USP, que ganhou notoriedade ao ter sequenciado o genoma do coronavírus em menos de 24 horas no início da pandemia de Covid. O genoma é uma espécie de retrato de todos os genes.
Dessa vez, ela coordenou o sequenciamento do genoma do vírus que causa a varíola dos macacos, seguindo a mesma metodologia (aprimorada) que já havia usado para o zika e para o coronavírus. O "retrato" saiu ainda mais rápido: a amostra do primeiro caso de varíola dos macacos no Brasil chegou ao laboratório dela em torno de 16h. Às 11h do dia seguinte, o genoma estava pronto.
"A tecnologia agora está aprimorada para qualquer vírus", diz Sabino. O trabalho foi publicado em junho na Revista do Instituto de Medicina Tropical, com participação de colegas de instituições internacionais como o Imperial College London e as universidades de Oxford e de Edimburgo.
O principal ponto do estudo, diz Sabino, é a metodologia do mapeamento do genoma do vírus. "Se você não conhece o agente causador de uma infecção, o tratamento fica ainda mais difícil, assim como o desenvolvimento de testes de diagnóstico e de vacinas."
Historicamente, o Brasil assina 29 publicações sobre a varíola dos macacos --com o primeiro artigo publicado em 2000. Agora, em 2022, pesquisadores brasileiros publicaram mais sobre o tema do que nos últimos cinco anos (de 2017 a 2021) somados. O número de artigos científicos de brasileiros sobre o assunto --trabalhos acadêmicos revisados e públicos-- dobrou em relação ao ano passado.