Você sabe o que é um plâncton? Não, ele não é apenas um personagem do desenho animado Bob Esponja Calça Quadrada (criado por um biólogo marinho e com ligações satirizadas com a biodiversidade), e sua atuação no mundo real pode estar ameaçada pelos próximos anos. Isso porque um estudo divulgado em agosto deste ano na revista Science diz respeito exatamente aos plânctons.
Segundo a pesquisa, as comunidades de plâncton, que são microrganismos formadores da base da cadeia alimentar dos oceanos e produtores de grande parte do oxigênio do planeta Terra, serão diretamente impactadas pelas mudanças climáticas. E os impactos serão diferentes, a depender da localidade dos plânctons no oceano.
O estudo indica que os situados nas zonas temperadas da Terra terão uma redução do fluxo de nutrientes, enquanto os dos trópicos sofrerão com o aumento da salinidade. Já os plânctons localizados nos polos serão especialmente afetados pelo aumento das temperaturas.
O risco está justamente no fato de o plâncton estar interligado com a vida marinha como um todo, podendo afetar outros animais e organismos. “Ao analisar os dados, porém, percebemos que esses organismos dependem uns dos outros para viver, formando verdadeiros consórcios microbianos. São muito mais interações do que imaginávamos e as mudanças climáticas podem afetá-las consideravelmente” diz Hugo Sarmento, professor do Departamento de Hidrobiologia da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e um dos dois autores de instituições brasileiras participantes do estudo atual, à Agência FAPESP.
O estudo que consta na Science é resultado de modelagens matemáticas realizadas com base no maior inventário de plâncton marinho já realizado, entre 2009 e 2013, pela expedição Tara-Oceans. Entre esses anos, pesquisadores deram a volta ao mundo coletando amostras desses microrganismos em todos os oceanos do planeta. Clique aqui para ter acesso à pesquisa completa publicada na Science.