Qual é o número de plantas da maior e mais diversa floresta tropical úmida do planeta? Um estudo liderado por brasileiros acaba de chegar ao seguinte resultado: a diversidade de plantas da Amazônia compreende 14.003 espécies de plantas com sementes. A maioria (52%) é composta por arbustos, cipós, trepadeiras e ervas rasteiras, mas as árvores majestosas estão representadas entre as 6.727 espécies catalogadas.
Esses números não são estimativas, mas resultado de contagem e verificação precisas, feitas por uma equipe internacional de taxonomistas. O trabalho foi idealizado e coordenado pelo botânico Domingos Cardoso, do Instituto de Biologia da Universidade Federal da Bahia, e publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.
O inventário de espécies abrange as regiões da Floresta Amazônica nas cotas entre o nível do mar e os 1.000 metros de altitude, nos seguintes países: Brasil, Bolívia, Peru, Equador, Colômbia, Venezuela, nas duas Guianas e no Suriname.
A constatação de que há 6.727 espécies de árvores nativas da Amazônia representa uma redução fenomenal frente às estimativas recentes baseadas em extrapolação estatística, segundo as quais se julgava que a Amazônia contaria com até 16.200 espécies de árvores.
No entanto, no novo estudo os pesquisadores investigaram se 9.346 espécies em 55 famílias de plantas seriam realmente amazônicas, como listadas em estudo anterior, e detectaram nada menos do que 40% (3.794 espécies) como entradas indevidas.
O fato de o total de espécies de árvores revelado pela taxonomia ser menos da metade daquilo que se estimava anteriormente a partir de dados ecológicos não significa que o bioma das florestas tropicais úmidas da Amazônia é menos diverso do que se supunha.
Fontes primárias
Outro dado revelado foi a inclusão de plantas nativas de outras regiões do Brasil e do mundo, ou mesmo de espécies cultivadas na Amazônia, porém de origem diversa.
“Há casos de plantas que só ocorrem no leste do Brasil, uma delas bastante conhecida de nós, como o pau-brasil (Paubrasilia echinata), e também de plantas de outros continentes como a austrália (Acacia podalyriifolia) ou áfrica (Vachellia nilotica). Há plantas cultivadas como ornamentais, como a norte-americana magnólia (Magnolia grandiflora) ou com usos medicinais como a asiática-moringa (Moringa oleifera)”, disse Cardoso.
Fonte: Agência Fapesp