SÃO CARLOS - A utilização de processo biológico de remoção de sulfatos (SO4-2) pela via anaeróbia serviu de base para desenvolvimento de um reator biológico, na Escola de Engenharia de São Carlos (EESC) da USP, destinado ao tratamento de efluente de indústria química contendo alta concentração de sulfatona. O sistema elaborado pelo engenheiro químico Arnaldo Sarti utiliza uma unidade contendo carvão mineral e microorganismos aderidos com característica biológicas específicas para a redução de sulfato a sulfeto (H2S).
A técnica desenvolvida durante a pesquisa de pós-doutoramento na EESC foi aplicada em uma indústria química no interior de São Paulo para tratar água de lavagem com sulfato resultante do processo de produção de vernizes para acabamento de couro.
O processo biológico faz a remoção do sulfato, transformando-o em sulfeto, em um reator de batelada equipado com carvão mineral. Durante dez dias, foi feita a recirculação do líquido e microorganismos para adesão dos mesmos ao carvão.
- O efluente com sulfato é diluído em esgoto doméstico para se obter uma concentração que possa ser reduzida pelo sistema, de até 3.000 miligramas (mg) por litro – diz o pesquisador Arnaldo Sarti.
Ao mesmo tempo, é feita a adição de etanol, que serve como fonte orgânica para a redução do sulfato.
- Em 48 horas, é possível reduzir o teor de sulfato de 3 mil mg para 2 a 3 mg por litro -conta Sarti. O efluente é diluído previamente devido a alta concentração de sulfato, que pode chegar a 180 mil mg por litro de água na lavagem, valor este bem acima do que é suportado pelos microorganismos.
- Nos testes, conseguiu-se 92% de remoção dos sulfatos, mas ela pode chegar a 100%”. O principal problema do descarte dos sulfetos no efluente da unidade são os fortes odores, o que exige o tratamento dos gases emitidos durante o processo. No futuro, o ideal seria a eliminação dos odores e a possibilidade de recuperação do sulfeto em forma de enxofre elementar, que possa ser reinserido na cadeia produtiva.
Atualmente, o Brasil importa parte do enxofre que é utilizado nas indústrias.
As informações são da Agência Fapesp