(Reuters) A geologia da ilha vulcânica da Trindade, no Brasil, fascina os cientistas há anos, mas a descoberta de rochas feitas de resíduos de plástico neste remoto santuário de tartarugas está causando alarme.
Plástico derretido se misturou com rochas na ilha, que fica a 1.140 km (708 milhas) do estado do Espírito Santo, no sudeste do país, o que os pesquisadores dizem ser uma evidência da crescente influência humana nos ciclos geológicos da Terra.
“Isso é novo e assustador porque a poluição atingiu a geologia”, disse Fernanda Avelar Santos, geóloga da Universidade Federal do Paraná.
Santos e sua equipe realizaram testes químicos para descobrir que tipo de plástico existe nas rochas, chamadas de “plastiglomerados” porque são feitas de uma mistura de grãos de sedimentos e outros detritos unidos por plástico.
“Descobrimos que (a poluição) vem principalmente das redes de pesca, muito comuns nas praias da Ilha da Trindade”, disse Santos. “As (redes) são levadas pelas correntes marítimas e acumulam-se na praia. À medida que a temperatura sobe, esse plástico derrete e se incorpora ao material natural da praia.”
O plástico derretido se entrelaçou com as rochas da ilha.
A Ilha da Trindade é um dos santuários mais importantes do mundo para as tartarugas verdes, ou Chelonia mydas, onde milhares vêm todos os anos para desovar. Os únicos residentes humanos em Trindade são membros da Marinha do Brasil, que mantém uma base na ilha e protege as tartarugas que nidificam.
“O local onde encontramos esses espécimes (plásticos) é uma área de preservação permanente no Brasil, perto de onde as tartarugas verdes depositam seus ovos”, disse Santos.
A descoberta levanta questões sobre a herança dos humanos na Terra, diz Santos.
“Falamos muito sobre o Antropoceno, e é isso”, disse Santos, referindo-se a uma época geológica proposta definida pelo impacto humano na geologia e nos ecossistemas do planeta.
“A poluição, o lixo marinho e o plástico descartado nos oceanos estão se tornando material geológico… preservado no registro geológico da Terra.”