Um estudo inovador realizado pelo Laboratório de Farmacologia da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Unesp, em Araraquara, revelou novos caminhos para entender como o estresse social crônico afeta o cérebro. Utilizando camundongos machos submetidos ao protocolo internacional de estresse social crônico, os pesquisadores observaram alterações significativas em áreas cerebrais ligadas à memória e às emoções, com implicações importantes para o tratamento de doenças como depressão e ansiedade.
O experimento expôs camundongos a sessões diárias de confronto com animais agressivos, simulando situações de estresse prolongado. Os resultados mostraram que o hipocampo, a amígdala e o núcleo da estria terminal, áreas cruciais para o processamento emocional e de memória, reagiram de maneira diferente ao estresse. Enquanto a atividade na região ventral do hipocampo aumentou, amplificando respostas emocionais como ansiedade, a parte dorsal apresentou redução de atividade, afetando a memória de curto prazo.
Os pesquisadores identificaram ainda a ativação de neurônios glutamatérgicos, que desempenham papel central na comunicação entre células cerebrais e estão relacionados às mudanças neuroplásticas induzidas pelo estresse. Essas descobertas, segundo o professor Ricardo Luiz Nunes de Souza, coordenador do estudo, sugerem que as conexões entre essas áreas podem ser alteradas de maneira duradoura, influenciando diretamente a saúde mental dos indivíduos expostos a traumas sociais.
Financiado pela FAPESP, o estudo abre portas para o desenvolvimento de terapias mais eficazes no futuro, modulando áreas cerebrais específicas para tratar desordens psicológicas relacionadas ao estresse. A pesquisa também dá um passo importante ao incluir fêmeas nos experimentos, buscando compreender as diferenças entre os gêneros nas respostas ao estresse.
Esses achados representam um avanço significativo na neurociência, oferecendo bases para tratamentos mais direcionados e eficazes para transtornos relacionados ao estresse crônico, como depressão e ansiedade.
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