A relao entre estresse e cabelos brancos no ligados ao envelhecimento algo comum, mas que ainda no tinha sido descrita pela cincia. Aps testes com cobaias, um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard no s comprovou a ligao como desvendou o mecanismo que faz com que situaes estressantes desencadeiem o aparecimento de fios grisalhos.
De acordo com a pesquisa, que teve a participao de um pesquisador brasileiro, o estresse interfere no processo de produo das clulas responsveis pela pigmentao dos cabelos. Sem elas, os novos fios nascem brancos. E o processo irreversvel. O achado foi publicado nesta quarta-feira, 22, na revista cientfica Nature.
“Existe um mito popular de que o estresse causa cabelo branco, uma acelerao do branqueamento do cabelo. H relatos na histria de pessoas que sofreram um estresse muito grande e ficaram com cabelo branco, como Maria Antonieta, aps ser capturada na Revoluo Francesa, mas no havia nenhuma evidncia cientfica de que isso acontece”, afirmou Thiago Mattar Cunha, pesquisador do Centro de Pesquisa em Doenas Inflamatrias (Crid) e professor da Faculdade de Medicina de Ribeiro Preto da Universidade de So Paulo (USP).
Em seus estudos no Brasil, Cunha, que estuda dor, j tinha notado, h cerca de dois anos, que as cobaias ficavam com a pelagem esbranquiada aps eventos de estresse.
Em Harvard, onde fez um sabtico com bolsa da Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (Capes), comentou o seu achado com outros pesquisadores e foi convidado a participar do estudo.
O pesquisador explica que, quando h uma situao de estresse, ocorre a ativao do sistema nervoso simptico, que de luta e fuga. ele que faz aumentar a frequncia cardaca e a irrigao dos msculos, mecanismos importantes caso uma pessoa precise lutar ou fugir em uma situao de risco.
“O que a gente observou nesse caso que o estresse leva a uma elevao simptica (ativao do sistema nervoso simptico), e o folculo do pelo irrigado por esse sistema. O folculo est cheio de clulas-tronco, que do origem s celular que produzem o pigmento que d colorao ao cabelo. A noradrenalina liberada (pelo estresse) diferencia as clulas-tronco, e elas perdem a capacidade de produzir as clulas de pigmento”, explica o pesquisador.
A partir desse processo, todos os novos fios que nasceram nas cobaias eram brancos.
“A gente sacramentou que era realmente relacionado ao estresse. Todo o estudo foi feito com animais, mas bem provvel que esse mecanismo tambm ocorra em seres humanos. A gente acredita que um mecanismo compartilhado com outras espcies.”
Nos animais, o processo ocorreu em quatro semanas. No entanto, segundo Cunha, no possvel estimar em quanto tempo transcorre em humanos, tendo em vista que outros fatores podem estar associados, como a questo gentica.
A parte do estudo realizada no Brasil foi feita com apoio da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (Fapesp).
Após os 30 anos
Mdica dermatologista pela Universidade Federal de So Paulo (Unifesp) e especialista em tricologia, Juliana Toma diz que os cabelos brancos costumam comear a aparecer aps os 30 anos.
“Geralmente, a idade que a pessoa comea a ter os fios brancos por volta dos 30 anos em brancos, 35 anos em asiticos e 40 anos em negros. Existe um estudo, feito em pessoas brancas, que mostra que, aos 50 anos, 50% delas tero pelo menos 50% dos fios grisalhos.”
Ela alerta que pessoas que apresentam os fios brancos quando ainda so muito jovens ou em um processo acelerado devem buscar um especialista para descartar outras causas.
“Nem sempre o estresse. Pode ser uma forma inicial do vitiligo, que est aparecendo apenas no couro cabeludo, doenas nutricionais, hipotireoidismo, drogas ou doenas do couro cabeludo.”
Se a pessoa decidir tingir os fios grisalhos, Juliana recomenda fazer o procedimento com um profissional qualificado, usar sempre produtos dentro do prazo de validade e no repetir o uso da tintura ou tonalizante em caso de reao alrgica.