Capaz de fazer cálculos, simulações e análises de dados igual a mil computadores pessoais funcionando em conjunto, um supercomputador instalado semana passada no Centro Nacional de Processamento de Alto Desempenho (Cenapad) da Unicamp colocará a pesquisa nacional em novo patamar.
O investimento foi de R$ 1 milhão, sendo R$ 800 mil só no equipamento e o restante em softwares, custos de importação e instalação. A partir da próxima semana ele estará disponível para uso de pesquisadores de todo o País.
Segundo o pesquisador Edison Zacarias da Silva, coordenador do Cenapad e professor do Instituto de Física da Unicamp, a aquisição permitirá a realização de pesquisas que até agora não podiam ser desenvolvidas no Brasil por falta de equipamento. Além disso, acabará com a fila de até três dias que existe atualmente para o uso de computadores do Cenapad.
A máquina adquirida é um sistema Altix 450, com processadores Intel de 176 "cores", 480 gigabites de memória RAM e capacidade de processamento de 1,12 Tflops. Cada Tflops, ou teraflops, corresponde a um trilhão de operações por segundo.
Os recursos vieram do Sistema Nacional de Alto Desempenho (Sinapad), ligado à Rede Nacional de Pesquisa (RNP) e o Ministério de Ciência e Tecnologia. Em 2005 o Cenapad já havia adquirido um Altix 1350, com capacidade de 420 gigaflops, adquirido com recursos da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).
TRIPLO. Os dois computadores serão interligados a partir da próxima semana, atingindo uma capacidade conjunta de 1,62 Tflops. Com isso, a capacidade atual de processamento do Cenapad será triplicada. Pesquisadores de todo o País podem utilizar os equipamentos, desde que seus projetos passem antes por uma avaliação do centro.
"O Cenapad foi formado há 14 anos e sua última renovação foi em 2002. Há quatro anos começamos um trabalho para convencer o Ministério da Ciência e Tecnologia a investir na atualização dos equipamentos. Em 2005 conseguimos apoio do governo estadual, por meio da Fapesp, para comprar o Altix 1350. Agora, recebemos do governo federal a verba para esse novo computador", disse Silva.
O projeto do ministério para melhorar os equipamentos de processamento de dados voltados para pesquisa é amplo e envolve outros sete centros nacionais, segundo Silva.
NÚMERO
800 mil reais foram investidos no equipamento
Física será a área mais beneficiada
As pesquisas na área de física são as que mais utilizam a estrutura do Cenapad. Segundo levantamento até agosto do ano passado, a física foi responsável por 64,1% do tempo de uso dos computadores, seguido de química com 30,9%, engenharia com 3%, computação com 1% e o 1% restante em áreas diversas. Mas essa relação deve mudar com o novo equipamento e um novo software adquirido.
"Quando fizemos a licitação, os concorrentes foram obrigados a oferecer junto com o equipamento o software Gaussian, voltado para pesquisas na área de química e muito procurado. Com ele, o uso por parte de pesquisadores de química irá aumentar", disse Silva.
Da Agência Anhangüera