17 milhões de animais mortos no maior incêndio já registrado no Pantanal
Quase 17 milhões de animais morreram nos emblemáticos incêndios de 2020 no Pantanal. Segundo estudos divulgados pela Agência Mongabay de Notícias Ambientais, os cientistas e ambientalistas chegaram a essa estimativa realizando pesquisas de amostragem à distância. Ou caminhando por trechos do Pantanal pouco depois dos incêndios, contando o número de vertebrados mortos que encontravam.
Eles, porém, acreditam que esse número esteja subestimado, uma vez que animais podem ter morrido no subsolo ou mais tarde, por consequência de queimaduras.
Esses incêndios devastaram 4,5 milhões de hectares do Pantanal, o que corresponde a cerca de 30% de todo o bioma considerado a maior de planície alagada do mundo, que abrange áreas do Brasil, Bolívia e Paraguai.
Quando aquele ano chegou ao fim, o fogo tinha impactado 22 vezes a área queimada entre 2000 e 2018. Quando bombeiros e voluntários lutavam contra as chamas, encontraram onças com patas chamuscadas, antas com manchas vermelhas por toda a pele a e corpos de jacarés que não haviam conseguido fugir a tempo.
Agora cientistas conseguiram estimar quantos animais perderam a vida durante os incêndios de 2020 no Pantanal. De acordo com um recente estudo publicado pela Scientific Reports, foram quase 17 milhões de vertebrados, incluindo mamíferos, répteis e aves.
Os pesquisadores chegaram a essa estimativa conduzindo pesquisas por amostragem à distância, trabalhando com equipes locais para caminhar ao longo de trechos do Pantanal e contar o número de animais mortos que encontravam. Entre agosto e novembro de 2020, eles percorreram 115 quilômetros do Pantanal, visitando alguns lugares pouco depois dos incêndios.
A equipe conseguiu identificar mais de 300 animais em nível de espécie ou gênero, “apesar das más condições da maioria das carcaças”. A maior parte dos animais mortos eram cobras, aves e roedores, mas também encontraram primatas, jacarés e tamanduás.
Segundo os autores desse estudo, quase três anos depois, ainda não está claro como os incêndios e a perda de vida afetarão o ecossistema do Pantanal em longo prazo. “Ninguém sabe. Nós contabilizamos os animais mortos diretamente pelos incêndios, mas muito certamente morreram depois por queimaduras no corpo, fome e predação. Isso nunca saberemos”.