SÃO PAULO – Um teste que detecta o vírus da zika no sangue sem confundi-lo com o da dengue, e que consegue identificar infecções passadas, já está disponível para uso em laboratórios clínicos. Desenvolvido pelo Instituto de Ciências Biomédicas da USP (Universidade de São Paulo), o kit de diagnóstico está sendo produzido pela empresa AdvaGen, de Itu (SP), após ter sido aprovado pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária).
O desenvolvimento do teste em si foi relativamente rápido, durando pouco mais de um ano, mas sua oferta comercial demorou para surgir porque os pesquisadores levaram mais de um ano e meio para conseguir validá-lo, testando sua eficácia em amostras de sangue de pacientes colhidas Brasil afora.
A especificidade do teste é de 92%, o que significa que dificilmente um diagnóstico positivo emitido ocorrerá por confusão com outros vírus similares, como o da dengue.Leia mais: Cientistas da UFRJ decifram efeitos do zika em cérebro de adultosO virologista Edison Durigon, da USP, que coordenou o desenvolvimento do teste, afirma que foi difícil encontrar uma maneira de desembaraçar o diagnóstico das duas doenças, que funciona ao detectar anticorpos, moléculas do sistema imune, que o organismo cria para cada tipo de vírus.
— A maior parte das proteínas do vírus da zika é muito semelhante às do vírus da dengue, e isso faz com que os anticorpos se confundam — contou.
Para contornar o problema, Luís Carlos de Souza Ferreira, colega de Durigon, conduziu uma extensa análise das proteínas do zika para encontrar uma que fosse específica para este vírus.
Uma delas, batizada de Delta-NS1, exibiu essa característica, e os cientistas se basearam nela para criar o teste. Como o programa de pesquisa que criou o diagnóstico usou recursos públicos da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), a AdvaGen se comprometeu a criar uma linha de produção para o teste que o mantivesse em baixo custo.
Os kits sairão por R$ 20 a R$ 30 cada unidade, a depender da demanda. Sua aplicação requer uma amostra de sangue comum, que pode ser processada em laboratórios com o sistema ELISA, comum a muitas instalações no país. O teste do da USP consegue detectar a zika no sangue a partir de cerca de 20 dias da data de infecção.
Antes desse teste de anticorpos ser criado, já existia um teste genético preciso para detectar o Zika, mas que funcionava apenas sob a presença ativa do vírus na corrente sanguínea. O diagnóstico criado agora é preciso e detecta infecções passadas.
Segundo Durigon, a disponibilidade do teste deve levar a comunidade médica do país a repensar o procedimento padrão adotado em gestantes, as principais vítimas da zika no país, muitas das quais dando à luz crianças com microcefalia e outros problemas de desenvolvimento neural.
— É preciso que seja criada uma cultura para que o Ministério da Saúde crie uma exigência deste teste para as gestantes. Antes, como não existia um diagnóstico desses no mercado, o ministério simplesmente não pedia, mas agora o teste existe — afirma Durigon.
O teste deve demorar ainda alguns dias para ser disponibilizado no SUS (Sistema Único de Saúde), porque é preciso que as secretarias de saúde façam as encomendas do kit.
Depois de criar o teste diagnóstico usando a proteína Delta-NS1, o ICB-USP trabalha agora para que esta mesma proteína seja componente de uma vacina contra a zika, que está agora sendo desenvolvida em parceria com o Instituto Butantan.
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