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Desde que tres científicos estadounidenses descubrieron en forma independiente el papel del óxido nítrico como responsable de la contracción de las células del endotelio –la capa interna de los vasos sanguíneos que hace que la sangre circule–, se han desarrollado nuevos tratamientos para el control de la presión arterial y la disfunción eréctil, entre otros. Este descubrimiento, realizado entre las décadas 1970 y [...]

Desde hace mucho tiempo, los científicos procuran desvelar el mecanismo concerniente al proceso de regeneración de las puntas de los dedos amputadas, con la intuición de que allí residiría la clave para la regeneración completa de extremidades lesionadas, tal como sucede con las salamandras. Esos anfibios, cuando pierden una pata o la punta de la cola, forman en su lugar un blastema, un conjunto de células indiferenciadas capaces de recrear [...]

Ratones obesos tratados con el lípido 12-HEPE, una sustancia producida por el tejido adiposo marrón cuando el cuerpo es sometido a bajas temperaturas, han logrado controlar más eficazmente la glucemia sanguínea cuando se los desafió mediante una sobrecarga de azúcar. Los resultados de los experimentos, realizados por científicos de Brasil, Estados Unidos y Alemania, abren el camino hacia la elaboración de nuevos tratamientos contra la [...]

Científicos del Centro de Desarrollo de Materiales Funcionales (CDMF), un Centro de Investigación, Innovación y Difusión (CEPID) de la FAPESP con sede en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), en Brasil, desarrollaron un nuevo material con propiedades antifúngicas y antitumorales. El referido compuesto se obtuvo a partir de una muestra de tungstato de plata (a-Ag2WO4) puro irradiado con electrones y con haces de láseres con pulsos a una [...]

Un grupo internacional de científicos comprobó que una molécula denominada TCMDC-135051 es capaz de inhibir selectivamente la acción de una proteína esencial para el ciclo de vida del Plasmodium falciparum, una de las especies causantes del paludismo. Los resultados de este estudio, publicados a finales del pasado mes de agosto en la revista Science, abren el camino hacia el desarrollo de un nuevo fármaco contra esta enfermedad, de la cual se registran [...]

Una de las estrategias que se aplican en el estudio del funcionamiento de un sistema biológico –ya sea una sencilla célula, el conjunto de órganos que forma un organismo o incluso un grupo de especies de un ecosistema– consiste en representarlo bajo la forma de una red compleja compuesta por diversas variables interconectadas entre sí. De este modo, es posible comparar un tejido sano con uno enfermo, descubrir qué es distinto entre esas dos redes [...]

La esterilización de instrumental quirúrgico metálico normalmente se lleva a cabo en los aparatos conocidos como autoclaves, a una temperatura igual o superior a los 121 °C, que mata a los microorganismos. Pero instrumentos tales como catéteres venosos, fabricados con materiales poliméricos -silicona o poliuretano- no resisten las altas temperaturas y deben esterilizarse de otro modo. Los agentes microbicidas que generalmente se utilizan en estos casos [...]

El período seco del año en Brasil, con la consiguiente merma en la calidad de las pasturas, produce efectos considerables sobre la productividad del ganado en el país. Esta constatación, sumada al panorama de calentamiento del planeta en el transcurso de este siglo, vuelve cada vez más necesaria la selección de animales resistentes al cambio climático. En un estudio cuyos resultados se han publicado en la revista Genetics Selection Evolution, [...]

Un grupo conformado por científicos brasileños y japoneses develó de qué manera produce luz roja la enzima luciferasa de la larva del escarabajo de la especie Phrixothrix hirtus, a la que se conoce con el nombre de gusano ferrocarril. Una diferencia en la estructura molecular de las enzimas luciferasas, que catalizan la oxidación de la luciferina produciendo oxiluciferina y luz, es la responsable de la emisión de diferentes colores de luz. Este [...]