Agência FAPESP
Mercury, Gemini, Apolo e, agora, Áries. A Nasa, agência especial norte-americana, anunciou o nome de sua nova geração de foguetes. São as espaçonaves da Visão da Exploração Espacial, anunciada pelo presidente George W. Bush em 2004, que deverão ajudar o homem a retornar à Lua e, em seguida, chegar aonde sempre sonhou: Marte.
O nome (Ares em inglês) vem do deus grego da guerra — Marte para os romanos. O foguete que levará astronautas terá o nome Áries 1 e o veículo para carga, que será usado para a construção da base lunar, será o Áries 5.
"Homenageamos o passado com a escolha dos números e saudamos o futuro com um nome em consonância com a missão de exploração da agência", disse Scott Horowitz, administrador associado da Diretoria da Missão de Sistemas de Exploração da Nasa.
Os números 1 e 5 remetem ao programa Apolo, que levou o homem à Lua em 1969. No programa, os foguetes Saturno 1 e Saturno 5 foram os primeiros concebidos e desenvolvidos especialmente para a exploração humana do espaço.
A Nasa ainda não decidiu o nome da nave conhecida por enquanto apenas como "veículo de exploração tripulado" (CEV, na sigla em inglês), que substituirá o ônibus espacial por volta de 2014. O CEV será lançado a partir do Áries 1, que terá capacidade para levar mais de 25 toneladas até a órbita terrestre baixa.
O Áries 5 usará cinco propulsores movidos por uma mistura de oxigênio líquido com hidrogênio líquido e dois segmentos que usarão combustível sólido para o primeiro estágio de lançamento. O cargueiro espacial terá 110 metros e poderá levar mais de 130 mil quilos.
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