SINAR HARAPAN - PARA peneliti mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah mendeteksi sebuah cincin yang melingkari Quaoar, mirip dengan yang ada di sekitar planet Saturnus.
Tapi yang ada di sekitar Quaoar menentang pemahaman saat ini tentang di mana cincin semacam itu dapat terbentuk.
Cincin ini juga terletak jauh lebih jauh darinya daripada yang dimungkinkan oleh pemahaman ilmiah saat ini.
"Ini adalah penemuan cincin yang terletak di tempat yang seharusnya tidak mungkin," kata astronom Bruno Morgado dari Observatorium Valongo dan Universitas Federal Rio de Janeiro di Brasil.
Bruno Morgado adalah penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
Ditemukan pada tahun 2002, Quaoar saat ini didefinisikan sebagai planet kecil dan diusulkan sebagai planet kerdil.
Namun status tersebut belum secara resmi diberikan oleh Persatuan Astronomi Internasional, badan ilmiah yang melakukan hal-hal tersebut.
Diameter Quaoar sekitar 1.110 km kira-kira sepertiga dari bulan Bumi dan setengah dari planet kerdil, Pluto.
Quaoar memiliki bulan kecil bernama Weywot, anak Quaoar dalam mitologi, dengan diameter 105 mil 170 km yang mengorbit di luar cincin.
Menghuni wilayah jauh yang disebut sabuk Kuiper yang dihuni oleh berbagai benda es, Quaoar mengorbit sekitar 43 kali lebih jauh dari jarak Bumi ke matahari.
Sebagai perbandingan, Neptunus, planet terluar, mengorbit sekitar 30 kali lebih jauh dari jarak Bumi dari matahari, dan Pluto sekitar 39 kali lebih jauh.
Cincin Quaoar terlihat menggunakan teleskop Cheops yang mengorbit Badan Antariksa Eropa, yang tujuan utamanya adalah mempelajari planet di luar tata surya kita, serta teleskop berbasis darat.