O número de bactérias na Mata Atlântica é infinitamente maior do que se imaginava. Estudo publicado na última edição da "Science" e assinado por cientistas brasileiros e americanos sustenta que a floresta teria de 2 a 13 milhões de espécies de bactéria completamente desconhecidas da ciência.
Em todo o mundo, até hoje, foram descritas de cinco a seis mil espécies de bactérias. Mas os pesquisadores descobriram que, em uma única árvore da da Mata Atlântica, podem viver de 95 a 671 espécies diferentes.
— A gente esperava um número alto, uma diversidade elevada, mas não tão elevada assim — afirmou Márcio Lambais, da Escola de Agricultura da USP, que participou do estudo. — O mais surpreendente foi que quando extrapolamos o número para a floresta toda concluímos que 97% das espécies seriam desconhecidas.
O estudo faz parte do Programa Biota, da Fapesp, cujo objetivo é estudar a diversidade biológica dos diversos biomas do estado de São Paulo. O grupo que Lambais integra se dedica especificamente à esfera microbiológica.
— Nosso enfoque é estudar a relação desses microorganismos com a sustentabilidade da floresta — contou o pesquisador. — Tentar entender como essa microbiota poderia contribuir para a aquisição de nutrientes para as plantas ou o fluxo de gases da floresta para a atmosfera.
O grupo agora se dedica a avaliar se a comunidade de bactérias varia muito entre diferentes espécies de árvores. No futuro a idéia é comparar tais comunidades às de árvores de florestas diferentes, em regiões geográficas diferentes.
O estudo é feito com base na extração, em laboratório, do DNA das bactérias e sua análise biológica e molecular.
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O Popular (Goiânia, GO) online