Más de 10.000 antiguas estructuras podrían estar ocultas en la cuenca del Amazonas bajo la espesa cubierta vegetal, informa una nueva investigación.
La cuenca amazónica es tan grande y densa en bosques que aún sabemos muy poco de lo que se oculta bajo la cubierta vegetal. Esta investigación arroja luz sobre el suelo forestal perdido.
Las sociedades indígenas han vivido en la cuenca del Amazonas durante más de 12.000 años. A lo largo de su historia, estos pueblos ancestrales desarrollaron diversas técnicas para cultivar y transformar la tierra que les rodeaba. Conocían a fondo el movimiento de tierras, la dinámica fluvial, el enriquecimiento del suelo y la ecología vegetal y animal. Esto les permitió crear un paisaje domesticado mucho más adecuado para la habitación humana.
Estas transformaciones del paisaje y las estructuras de movimiento de tierras que crearon han tenido un impacto duradero en el bosque en el que vivían. Sin embargo, el tamaño y la escala de estas transformaciones no se conocen bien.
Esto se debe a que nunca se ha realizado un estudio exhaustivo de los yacimientos precolombinos (los periodos de la historia anteriores a la llegada de los españoles a Sudamérica durante el siglo XV) de toda la cuenca del Amazonas. Hasta ahora.
Los autores de la investigación explican en su artículo:
“La enorme extensión de los yacimientos arqueológicos y los extensos bosques modificados por el hombre en toda la Amazonia es de vital importancia para establecer una comprensión precisa de las interacciones entre las sociedades humanas, los bosques amazónicos y el clima de la Tierra”.
Anteriormente, utilizando LiDAR (Light Detection and Ranging) se logró identificar muchas estructuras y movimientos de tierra precolombinos desconocidos hasta entonces en los bosques de América Central y del Sur, que estaban muy oscurecidos. Esta técnica utiliza esencialmente la luz para escanear y cartografiar el mundo por debajo de las copas de los árboles. Puede detectar y medir pequeños cambios topográficos en la superficie del suelo.
Con estos datos, Vinicius Peripato y sus colegas examinaron 5.315 kilómetros cuadrados de datos LiDAR y descubrieron 24 estructuras humanas desconocidas, como aldeas fortificadas, estructuras defensivas y ceremoniales, asentamientos en la cima de montañas y geoglifos, en diversos lugares de la cuenca.
Esto puede parecer impresionante, pero el territorio estudiado representa sólo el 0.08% de la superficie total de la Amazonia. Todavía queda mucho por descubrir.
Entre 10.000 a 20.000 estructuras por descubrir
Distribución geográfica de movimientos de tierras geométricos precolombinos conocidos y recientemente descubiertos en la Amazonia. Crédito de imagen: Science
Para ello, Peripato y su equipo combinaron los datos de su pequeño estudio con los de otros que ya habían identificado estructuras en la cuenca amazónica. Evaluaron estos datos con un modelo predictivo de distribución especial que estima que quedan por descubrir entre 10.272 y 23.648 estructuras precolombinas a gran escala, especialmente en el suroeste de la Amazonia.
El equipo también identificó relaciones entre la probabilidad prevista de movimientos de tierra y la presencia y abundancia de especies de árboles domesticados. No sólo encontraron una relación significativa entre ambas, sino que también creen que revela lo activas que eran las sociedades indígenas precolombinas en las prácticas de gestión forestal, que han tenido influencias duraderas en la ecología amazónica moderna.
El equipo concluye:
“Los bosques amazónicos merecen ser protegidos no sólo por su valor ecológico y medioambiental, sino también por su alto valor arqueológico, social y biocultural, que puede enseñar a la sociedad moderna cómo gestionar de forma sostenible sus recursos naturales”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Science.
Ojo al piojo:
Aunque esto es una buena e impresionante noticia, solo esperamos que no sea un nuevo motivo para continuar con la depredación de árboles de la Amazonía.
[H/T: phys ]