In un significativo progresso nel campo della biotecnologia industriale, scienziati provenienti dal Brasile ed Europa sono riusciti a sviluppare una melassa sintetica completamente conosciuta e riproducibile che può essere utilizzata in vari processi industriali. La melassa, un sottoprodotto della produzione di zucchero grezzo, è comunemente utilizzata in settori come la produzione di etanolo per combustibili. Tuttavia, le composizioni variabili e sconosciute della melassa naturale hanno rappresentato delle sfide nella ricerca scientifica e nelle applicazioni industriali.
I ricercatori, finanziati dal FAPESP, hanno cercato di creare una formula di lievito che imitasse da vicino il lievito industriale utilizzato nel processo di lavorazione della melassa. Attraverso il loro studio, hanno sviluppato una melassa sintetica standardizzata che può essere utilizzata come mezzo di coltura per i microrganismi nei laboratori di tutto il mondo. Ciò consente un confronto più facile dei risultati e lo studio di specifici inibitori di crescita o componenti nutritivi.
La metodologia utilizzata consisteva nel combinare dati della letteratura scientifica con ricerche precedenti per creare una melassa sintetica con una composizione completamente definita. I componenti sono stati analizzati in gruppi nutritivi separati e sono state apportate modifiche per garantire un comportamento del lievito simile a quello osservato nella melassa reale. Lo studio ha anche rivelato che il comune mezzo di coltura del lievito, YPS, non fornisce un’accurata comparazione fisiologica.
I risultati di questo studio offrono vantaggi significativi sia per l’uso industriale che per la ricerca scientifica. La preparazione della melassa sintetica può ora essere adattata secondo specifici requisiti, consentendo ai ricercatori di sviluppare nuovi bioprocessi basati sulla melassa di canna da zucchero, una materia prima cruciale nella biotecnologia industriale.
Questo progresso si prevede che apra la strada per futuri sviluppi nell’uso della melassa in diversi settori. Il team di ricerca era composto da scienziati di istituzioni brasiliane come l’Università di São Paulo e l’Università Statale di Campinas, oltre a ricercatori europei della Technical University of Denmark e della startup tedesca Nosh.bio GmbH.
In sintesi, lo sviluppo della melassa sintetica completamente conosciuta rappresenta una svolta nel campo della biotecnologia industriale, consentendo una ricerca più precisa e agevolando l’innovazione nei bioprocessi.