Más de la mitad de la población adulta del Estado de San Pablo afirma sentir ansiedad o nerviosismo frecuentemente desde que comenzó la pandemia causada por el coronavirus, reveló una investigación hecha por internet con 11.863 individuos por científicos de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), la Federal de Minas Gerais (UFMG) y de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz).
Para el 39% de los encuestados, sentirse triste o deprimido se convirtió en rutina durante la cuarentena y casi el 30%, que antes dormía bien, comenzó a enfrentar problemas de sueño. Los datos fueron recolectados entre el 24 de abril y el 24 de mayo a través de un cuestionario online. Luego, se calibraron con base en los indicadores de la Encuesta Nacional de Muestra de Hogares (PNAD 2019, por su sigla en portugués) del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) para presentar la misma distribución por sexo, grupo de edad, raza y nivel educativo de la población paulista.
“Uno de los objetivos de la iniciativa fue evaluar el estado de ánimo de los brasileños durante el período de aislamiento social y los resultados muestran que, a este respecto, los adultos jóvenes [entre 18 y 29 años] fueron los más afectados: 54,9% con tristeza frecuente y 69.7% con ansiedad frecuente, mientras que entre los ancianos estos porcentajes fueron, respectivamente, 25% y 31% ”, dice Marilisa Barros, profesora de la Facultad de Ciencias Médicas (FCM) en Unicamp y coordinadora del estudio junto a Célia Landmann Szwarcwald (Fiocruz) y Deborah Carvalho Malta (UFMG).
Al comparar los sexos, las mujeres tenían porcentajes mucho más altos que los hombres: 48.4% a menudo se sentían tristes o deprimidos y 60.1% ansiosos o nerviosos, mientras que entre los hombres las tasas eran 28.5% y 40,6%, respectivamente.
Para el 26.5% de los participantes, la salud en general empeoró después del inicio de la pandemia. Alrededor del 40% comenzó a sufrir dolor de espalda y el 56,6% de los que ya tenían un problema crónico a este respecto (32,7% de la muestra) informaron un aumento del dolor. El porcentaje de individuos considerados físicamente activos (más de 150 minutos de ejercicio por semana) cayó del 30.5% al 14.2%. Por otro lado, el hábito de mirar televisión durante tres horas o más aumentó del 21% al 52% y el uso de una tableta o computadora durante más de cuatro horas al día pasó del 46.2% al 64.3%.
“El aumento en el estilo de vida sedentario y el tiempo frente a las pantallas ya se esperaba, pero el porcentaje de personas con dolor de espalda fue algo que nos sorprendió. Creemos que esto está relacionado con cambios en las actividades habituales. Más personas comenzaron a dedicarse a actividades domésticas, por ejemplo”, evalúa Barros.
La encuesta también revela un empeoramiento en los hábitos alimenticios de los paulistas. El porcentaje de quienes comen verduras y legumbres al menos cinco días a la semana cayó del 42% al 35,9%, mientras que el consumo de alimentos considerados poco saludables (en dos o más días a la semana) aumentó: el congelado pasó del 8,6% al 13%; saladitos del 8,5% al 13,7%; y chocolate de 46.5% a 52.7%.
También se observó un mayor consumo de bebidas alcohólicas y tabaco en el período. “Aunque afortunadamente el número de fumadores en nuestra población es pequeño [15.7% de la muestra], el 28% dijo que fumaban más cigarrillos al día. El aumento fue mayor entre las mujeres [31.5%] que entre los hombres [24.3%]. Además, el porcentaje fue dos veces mayor entre los que informaron tristeza frecuente y tres veces mayor en las personas que a menudo se sentían ansiosas. Esta misma relación con el estado de ánimo se observó entre el 18.4% de los encuestados que dijeron que habían aumentado su consumo de bebidas alcohólicas”, dice Barros.
Ingresos y empleo
Aunque los temas relacionados con la salud son el foco de “Covid-investigación de comportamientos”, el cuestionario online incluyó preguntas que permitirían a los investigadores evaluar el impacto socioeconómico de la pandemia y la cuarentena sobre la población estudiada.
En total, el 55.3% de las personas reportaron una disminución en el ingreso familiar y el 6.3% se quedaron sin ningún ingreso. La población más pobre (ingreso per cápita inferior a la mitad del salario mínimo) fue la más afectada. En este grupo, el 9,4% se quedó sin ingresos y solo el 26,4% logró mantener el nivel de ingresos anterior a la pandemia, mientras que en el segmento más rico (cuatro salarios mínimos o más) estos porcentajes fueron, respectivamente, del 6,9% y 48,8%. Entre los trabajadores por cuenta propia, el 91% reportó pérdida parcial o total de ingresos.
Con respecto a la situación laboral actual, el 3% de los adultos en São Paulo perdió su trabajo y el 19.1% se encontraba temporalmente sin trabajo. El 19.5% continuó trabajando fuera del hogar y el 27.4% adhirió al “home ofice”. En cuanto a la condición previa de trabajo, el 55.7% de los que trabajaban por cuenta propia se quedaron sin trabajo, así como el 26% de los dueños de negocios y trabajadores sin un contrato formal.
“Ya sabíamos que la pandemia está afectando el empleo y los ingresos de la población, pero no estaba claro hasta qué punto. Estos porcentajes fueron más altos de lo que esperaba”, dice Barros a Agência FAPESP.
La investigadora también afirma haberse sorprendido por la alta adherencia de la población al aislamiento social. Un poco más del 60% dijo que salió de casa durante el período analizado solo para comprar en supermercados y farmacias y el 15.7% salió solo para ir a servicios de salud.
"Si consideramos solo a los ancianos, el porcentaje de quienes salieron sólo para ir a un servicio de salud llega al 32%. En tanto, 10% de personas mayores de 60 años seguirán llevando una vida casi normal y continuarán trabajando fuera de casa”, cuenta Barros.
Casi el 27% de los entrevistados dijeron haber sentido síntomas de gripe durante el período de investigación y apenas un 3,6% consiguieron hacer el test para diagnóstico de Covid-19. De ellos, 41,5% tuvieron un resultado positivo.
Observando a los adolescentes
Con el objetivo de evaluar el impacto de la pandemia y de la cuarentena en la población de entre 12 y 17 años, los investigadores acaban de lanzar la “ConVid Adolescentes – Investigación de Comportamientos”. Así como la versión anterior, hecha con adultos, el cuestionario puede ser respondido por internet y los informes provistos serán confidenciales. Los interesados en participar pueden acceder al link https://convid.fiocruz.br/index.php?pag=conviteadolescentes.
“Los adolescentes necesitarán obtener la autorización de sus padres en términos de consentimiento para poder participar de la investigación”, explicó Barros.
De acuerdo con la investigadora, el objetivo de las dos encuestas es generar subsidios para el desarrollo de intervenciones y políticas públicas que ayuden a minimizar los impactos negativos de la pandemia y el aislamiento social en la salud de la población (lea más en: agencia.fapesp.br/33110/).