Estudo demonstrou que pastagens com gramínea aumentam a capacidade para sequestrar o gás quando comparadas a áreas com solo descoberto
RICARDO MUNIZ Estudo publicado na revista Science of The Total Environment demonstrou que pastagens com gramínea na Amazônia aumentam a capacidade de sequestro de metano quando comparadas a áreas de pastagem com solo descoberto. O CH4 (metano) é um dos mais importantes gases de efeito estufa —com até 86 vezes mais capacidade de reter calor na atmosfera que o CO2 (Didióxido de carbono). Assim, estratégias de manejo de pastos têm o potencial de mitigar o aquecimento climático.
"Estudamos as consequências do desmatamento na Amazônia, seguido pelo estabelecimento de pastagens, com foco nos fluxos de gás metano entre solo e atmosfera", explica Leandro Fonseca de Souza, que atualmente faz seu pós-doutorado nas áreas de ecogenômica e microbiologia ambiental no Departamento de Genética da Esalq-USP (Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz) da Universidade de São Paulo.
"Percebemos que pastagens com gramínea são capazes de sequestrar mais metano— ainda que muito menos que o solo sob floresta— do que solos de pastagem descobertos, sem vegetação e em degradação", diz Souza, cuja pesquisa de doutorado, detalhada no artigo, foi apoiada por bolsa da Fapesp e orientada pela professora Tsai Siu Mui, no Cena (Centro de Energia Nuclear na Agricultura) da USP.
Uma das razões que os autores identificaram para esse efeito é que na camada de solo diretamente em contato com as raízes (rizosfera) das gramíneas há menos microrganismos que produzem metano, as arqueias metanogênicas. Essa redução é da ordem de dez vezes.
Tanto microrganismos produtores quanto consumidores de metano habitam os solos. A mudança de floresta para pastagem afeta os consumidores e aumenta os produtores. Em um pasto bem cuidado, as raízes das gramíneas reduzem a quantidade de microrganismos que produzem metano. "Entender esse processo indica que o manejo do solo tem potencial de reduzir os impactos da pecuária nas emissões de CH4", diz Souza.
A equipe também verificou que o pH tipicamente ácido do solo sob floresta é importante para que exerça o papel de sumidouro de metano.
"Tanto que, quando fizemos calagem [técnica empregada no preparo do solo agrícola em que materiais de calcário são adicionados para neutralizar acidez, aumentando a produtividade], houve redução de sua capacidade de sequestrar o metano atmosférico —em alguns casos passaram até a emitir metano", afirma Souza. Segundo o biólogo, pesquisas indicam que de 60% a 80% das áreas desmatadas da Amazônia são utilizadas como pasto. E entre 40% e 60% delas estão degradadas em algum nível.