La pobreza puede afectar el desarrollo motor de los bebés desde los seis meses de edad. Esta es la conclusión del primer estudio brasileño que investigó mes a mes la cantidad y la calidad del desarrollo motor y su relación con la vulnerabilidad socioeconómica en los primeros meses de vida. Realizado por investigadores de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), el estudio siguió a 88 bebés de tres a ocho meses de edad, 50 de los cuales se encontraban en situación de vulnerabilidad socioeconómica. Los resultados se publicaron en la revista Acta Psychologica .
“Además de que estos bebés alcanzaron hitos motores [como agarrar objetos, darse la vuelta y sentarse] más tarde que aquellos no expuestos a la pobreza, mostraron una menor diversidad de movimientos, repitiendo siempre la misma estrategia para recoger un juguete, por ejemplo”, explica Carolina Fioroni Ribeiro da Silva , becaria de la FAPESP cuyo estudio fue objeto de su tesis doctoral .
Según Eloisa Tudella , profesora de la UFSCar y supervisora ??de la investigación, estos retrasos sutiles en los bebés expuestos a la pobreza pueden tener consecuencias significativas más adelante, durante la etapa preescolar y escolar. «Aunque no fue el enfoque directo de la investigación, la evidencia indica que los retrasos motores leves durante el primer año de vida pueden influir en el desarrollo general y estar asociados con problemas de conducta en la edad escolar, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad [TDAH] y trastornos de la coordinación», afirma.
Albricias
El estudio también demostró que existe margen de mejora, ya que a los ocho meses los retrasos ya no eran significativos. Este potencial de mejora se atribuye a la participación de las madres, quienes comenzaron a replicar en casa la orientación brindada durante las visitas (ningún padre se presentó como responsable de recibir a los investigadores).
La mayoría de las madres expuestas a la pobreza eran adolescentes y no sabían cómo estimular a sus bebés después del parto. Durante las visitas, les enseñamos prácticas sencillas, como colocar al niño boca abajo, usar papel arrugado como juguete o hablarle y cantarle. Todas las madres se mostraron muy receptivas, imitaron las acciones durante las evaluaciones y comenzaron a interactuar más con sus hijos, lo que favoreció su desarrollo motor, afirma Silva, actualmente investigadora postdoctoral en la Universidad Heinrich Heine de Alemania.
Conocidos como “ tummy time ”, estos cortos períodos en los que el bebé permanece boca abajo sobre una colchoneta, despierto y supervisado, se recomiendan para fortalecer la cabeza, el cuello, los hombros, la espalda y los brazos, contribuyendo a la preparación de los músculos y la coordinación necesaria para que el bebé pueda darse la vuelta, sentarse, gatear y ponerse de pie.
“En muchos hogares, los bebés pasaban más tiempo confinados en cochecitos, con pocas oportunidades de explorar su entorno, fortalecer sus músculos y experimentar diferentes formas de moverse, porque no había espacio para ello”, dice Silva.
Este estudio utilizó el Perfil Motor Infantil (IMP) por primera vez en Brasil. El instrumento fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Groningen, Países Bajos. A diferencia de las escalas que solo evalúan si un bebé ha alcanzado un hito motor específico, el IMP también analiza la calidad de los movimientos: variación, fluidez, simetría y rendimiento. Esto permite la identificación temprana de riesgos neuromotores, la planificación de intervenciones más precisas y el seguimiento del desarrollo infantil a lo largo del tiempo.
Según Tudella, otra ventaja del instrumento es reducir la necesidad de evaluaciones más costosas y complejas, como la resonancia magnética en bebés, que generalmente requiere sedación.
Caos doméstico
A lo largo de las 334 evaluaciones realizadas en el estudio, los investigadores identificaron el sexo masculino como un factor de riesgo, ya que los niños tenían 2,57 veces más probabilidades de presentar un desarrollo motor atípico que las niñas. Los investigadores desconocen la causa exacta de esta diferencia. Sin embargo, estudios previos sugieren que los bebés varones son biológicamente más susceptibles a los procesos inflamatorios, lo cual, combinado con la pobreza y los entornos poco estimulantes, aumentaría el riesgo de retraso motor.
La presencia de muchos adultos en el mismo hogar fue otro aspecto asociado con peores resultados, posiblemente porque crea un entorno más caótico con menos espacio seguro y menos oportunidades para que el bebé se mueva.
Entre los factores de protección identificados se encuentran la disponibilidad de juguetes que estimulan la motricidad fina, incluso los improvisados ??y más económicos, y la mayor edad de las madres. En el estudio, la edad materna promedio fue de 24 años, con una variación de siete años; las madres expuestas a la pobreza eran principalmente adolescentes. Las que tenían mejores condiciones socioeconómicas rondaban los 38 años.
Los padres que vivían en la misma casa y una mayor educación materna también se asociaron con mejores resultados.
Silva explica que los dos primeros años de vida son el período de mayor neuroplasticidad para una persona, cuando absorbe intensamente los estímulos del entorno. "Dado que no es posible eliminar de inmediato factores estructurales como la pobreza o el embarazo adolescente, los programas de apoyo domiciliario serían excelentes medidas paliativas", afirma la investigadora, quien aboga por la creación de programas con promotores de salud comunitarios y fisioterapeutas para visibilizar las necesidades de esta población.
El artículo " Factores de riesgo contextuales para el desarrollo motor atípico en bebés expuestos a la pobreza: un estudio longitudinal" se puede leer en: sciencedirect.com/science/article/pii/S000169182501368X
| Agencia FAPESP ( Brasil ) |
| Maria Fernanda Ziegler. Traducción Programa INFOSALUD |