Une étude a montré qu’un exercice régulier de résistance peut prévenir ou retarder l’apparition des symptômes de la maladie d’Alzheimer. Une expérience menée sur des souris transgéniques a montré que l’entraînement à la résistance diminuait la formation de plaques bêta-amyloïdes et normalisait les niveaux de corticostérone, l’hormone du stress liée à la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs pensent que les effets anti-inflammatoires de l’entraînement à la résistance pourraient être l’une des principales raisons de son efficacité dans la prévention de la maladie d’Alzheimer. L’étude conclut que l’exercice de résistance pourrait être une thérapie abordable et accessible pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Des expériences menées sur des souris ont montré que quatre semaines d’entraînement avec des poids étaient suffisantes pour inverser les altérations comportementales et physiques caractéristiques de la maladie.
L’exercice physique régulier, tel que l’entraînement à la résistance, peut prévenir la maladie d’Alzheimer, ou du moins retarder l’apparition des symptômes, et constitue une thérapie simple et abordable pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Telle est la conclusion d’un article publié dans la revue Frontiers in Neuroscience par des chercheurs brésiliens affiliés à l’Université fédérale de São Paulo (UNIFESP) et à l’Université de São Paulo (USP).
Bien qu’il soit peu probable que les personnes âgées et les patients atteints de démence soient en mesure de faire de longues courses quotidiennes ou d’autres exercices aérobiques de haute intensité, ces activités sont au centre de la plupart des études scientifiques sur la maladie d’Alzheimer. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande les exercices de résistance comme la meilleure option pour travailler l’équilibre, améliorer la posture et prévenir les chutes. L’exercice de résistance implique la contraction de muscles spécifiques contre une résistance externe et est considéré comme une stratégie essentielle pour augmenter la masse musculaire, la force et la densité osseuse, et pour améliorer la composition corporelle globale, la capacité fonctionnelle et l’équilibre. Il permet également de prévenir ou d’atténuer la sarcopénie (atrophie musculaire), ce qui facilite l’accomplissement des tâches quotidiennes.
Pour observer les effets neuroprotecteurs de cette pratique, des chercheurs des départements de physiologie et de psychobiologie de l’UNIFESP et du département de biochimie de l’Institut de chimie de l’USP (IQ-USP) ont mené des expériences sur des souris transgéniques présentant une mutation responsable de l’accumulation de plaques de bêta-amyloïde dans le cerveau. Cette protéine s’accumule dans le système nerveux central, altère les connexions synaptiques et endommage les neurones, autant de caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
Au cours de l’étude, financée par la FAPESP, les souris ont été entraînées à grimper une échelle de 110 cm avec une pente de 80° et 2 cm entre les barreaux. Des charges correspondant à 75 %, 90 % et 100 % de leur poids corporel ont été attachées à leur queue. L’expérience imite certains types d’entraînement à la résistance pratiqués par les humains dans les centres de remise en forme.
À la fin d’une période de quatre semaines d’entraînement, des échantillons de sang ont été prélevés pour mesurer les niveaux plasmatiques de corticostérone, l’hormone chez les souris équivalente au cortisol chez les humains ; l’augmentation des niveaux en réponse au stress augmente le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Les niveaux de l’hormone étaient normaux (égaux à ceux trouvés dans le groupe de contrôle composé d’animaux sans la mutation) chez les souris entraînées, et l’analyse de leur tissu cérébral a montré une diminution de la formation de plaques de bêta-amyloïde.
« Cela confirme que l’activité physique peut inverser les altérations neuropathologiques à l’origine des symptômes cliniques de la maladie », a déclaré Henrique Correia Campos, premier auteur de l’article.
« Nous avons également observé le comportement des animaux afin d’évaluer leur anxiété dans le cadre du test en champ libre. [which measures avoidance of the central area of a box, the most stress-inducing area] Nous avons constaté que l’exercice de résistance réduisait l’hyperlocomotion à des niveaux similaires à ceux des témoins chez les souris présentant le phénotype associé à la maladie d’Alzheimer », a déclaré Deidiane Elisa Ribeiro, coauteur de l’article et chercheur au laboratoire de neurosciences de l’IQ-USP. L’agitation, la nervosité et l’errance sont des symptômes précoces fréquents de la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence.
« Les exercices de résistance s’avèrent de plus en plus une stratégie efficace pour éviter l’apparition des symptômes de la maladie d’Alzheimer sporadique. [not directly caused by a single inherited genetic mutation]qui est multifactorielle et peut être associée au vieillissement, ou pour retarder leur apparition dans le cas de la maladie d’Alzheimer familiale. La principale raison possible de cette efficacité est l’action anti-inflammatoire de l’exercice de résistance », a déclaré Beatriz Monteiro Longo, dernier auteur de l’article et professeur de neurophysiologie à l’UNIFESP.
Revue de la littérature
L’étude sur le modèle animal était basée sur une revue de la littérature publiée dans Frontiers in Neuroscience, où le même groupe de l’UNIFESP a compilé des preuves cliniques montrant que les avantages de l’exercice de résistance comprennent des effets positifs sur le dysfonctionnement cognitif, le déficit de mémoire et les problèmes de comportement chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, concluant qu’il peut être une alternative abordable ou une thérapie adjuvante.
Des chercheurs de l’Université fédérale du Rio Grande do Norte (UFRN) et de l’Université fédérale d’Ouro Preto (UFOP) au Brésil ont également participé à l’étude.
« La maladie d’Alzheimer n’affecte pas seulement le patient. Toute la famille est touchée, en particulier dans les foyers à faibles revenus », a déclaré Caroline Vieira Azevedo, premier auteur de l’article de synthèse et étudiante de troisième cycle à l’UNIFESP. « Les deux articles offrent des informations qui peuvent être utilisées pour stimuler la création de politiques publiques. Imaginez les économies réalisées si l’apparition des symptômes chez les patients âgés est retardée de dix ans.
Référence : « Neuroprotective effects of resistance physical exercise on the APP/PS1 mouse model of Alzheimer’s disease » par Henrique Correia Campos, Deidiane Elisa Ribeiro, Debora Hashiguchi, Talita Glaser, Milena da Silva Milanis, Christiane Gimenes, Deborah Suchecki, Ricardo Mario Arida, Henning Ulrich et Beatriz Monteiro Longo, 6 avril 2023, Frontiers in Neuroscience.
DOI: 10.3389/fnins.2023.1132825