Un tipo de pintura que evita la propagación del fuego en superficies y construcciones de madera es el nuevo producto de nanotecnología desarrollado por la empresa Galembetech, fundada por el investigador Fernando Galembeck, profesor jubilado de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp). Innovador, el productor utiliza fibras de celulosa para "desmontar" los cristales de grafito. Cuando se aplica pintura a la superficie y se seca, los cristales de grafito se reorganizan y forman una capa que tiene conductividad térmica y eléctrica resistente a las llamas.
“La pintura fue creada para ser utilizada para proteger los materiales de las llamas. Y la primera versión es especialmente adecuada para madera y derivados de madera como MDF y madera contrachapada. Se basa en celulosa y grafito. El objetivo del trabajo, de hecho, era hacer una pintura que pudiera aplicarse a una superficie y hacerla conductora de electricidad”, dijo Galembeck, en una entrevista con Agencia Brasil.
La pintura es acuosa, como si fuera una pintura látex para paredes, y puede tomar diferentes colores. Como el proceso de producción es diferente, el costo también es menor que el de las pinturas ignífugas del mercado. “Se hizo todo para evitar costos muy altos. Hay pinturas ignífugas en el mercado, pero son muy caras. Están fuera del alcance de la gente. Hicimos cosas para tener una tinta que pudiera generar ganancias para el fabricante, pero aún así tener un precio muy por debajo de lo que está disponible en el mercado. La idea es realmente dar una amplia aplicación”, afirmó Galembeck.
“En el caso de nuestra pintura, una característica importante es que tiene la capacidad de transmitir el calor de manera muy eficiente. ¿Por qué es importante? Cuando la llama entra en contacto con la madera, primero calienta la madera y luego la madera calentada se enciende. Esta pintura evita que la madera se caliente tanto, ya que el calor de la llama que incide sobre la pintura se dispersa, transmitiéndose fuera de la zona del fuego. Ninguna pintura protectora hoy en día funciona así”, explicó el profesor.
Según Galembeck, esta propiedad de la pintura podría, por ejemplo, ayudar a prevenir incendios en patrimonios públicos como los ocurridos en la Catedral de Notre-Dame, en París, y en el Museo Nacional, en Río de Janeiro. Y también podría usarse para prevenir incendios en las comunidades.
“La forma en que se organizan los productos químicos en la pintura es única. Esto es lo que llamamos una tinta nanoestructurada, que es una cuestión de nanotecnología. Están organizados de manera que les da esa propiedad, de conducir el calor”, explicó.
El nuevo producto ya se está introduciendo en el mercado. Galembetech aún no produce para el mercado minorista, pero ha estado trabajando con fabricantes de productos de madera y material textil para uso industrial, como revestimientos para automóviles. Según el investigador, la empresa ya cuenta con un informe del Instituto de Investigaciones Tecnológicas (IPT) que certifica que la pintura tiene un alto nivel de eficiencia contra las llamas, establecido en una clasificación técnica.
“Tengo la capacidad hoy para entregar, en pequeña escala, cuatro toneladas mensuales, pero tengo socios que tienen la instalación de una fábrica de pinturas, una fábrica industrial, con capacidad ociosa. Con una mayor demanda [del producto], puedo pasar rápidamente, en hasta tres semanas, de cuatro toneladas a por lo menos 40 toneladas por mes”, informó Galembeck.
La pintura fue desarrollada para ser aplicada sobre superficies de madera, sin embargo, ya se está estudiando la aplicación sobre otro tipo de materiales. “Ya hicimos pruebas de laboratorio con cemento, cerámica, mampostería, ladrillo, vidrio, algunos metales, plásticos. Como cualquier pintura, cada material necesita una adaptación”.
El nuevo producto fue desarrollado con el apoyo de la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (Pipe). “La tinta es sencilla, consume pocos recursos y la idea es hacerla accesible a muchas personas”, concluyó el profesor.