Las inversiones en ciencia e innovación realizadas por universidades, instituciones de investigación y empresas de base tecnológica en las últimas décadas, permitieron que países como Brasil dieran respuestas rápidas a los desafías presentados por la actual pandemia de Covid-19.
Ahora, los esfuerzos de investigación e innovación para enfrentar la COVID-19 permitirán a las naciones ofrecer respuestas no solo a futuras pandemias, sino también a crisis climáticas y energéticas o ataques cibernéticos que amenazan a la sociedad global.
La evaluación fue realizada por participantes de una reunión online, promovida el 8 de julio por la Mobilización Empresarial por la Innovación (MEI), dirigida por la Confederación Nacional de la Industria (CNI), para debatir por qué la inversión en innovación será esencial en la poscrisis.
Al debate asistieron Frederick Bordry, director de aceleración y tecnología de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), Jussi Manninen, vicepresidente de VTT, de Finlandia, y Antonio José Roque, director general del Centro Nacional de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM). La reunión fue moderada por Luiz Eugênio Mello, director científico de FAPESP.
“FAPESP analiza investigaciones y proyectos de tecnología e innovación de largo plazo que es poco probable que brinden respuestas inmediatas. Es esta investigación de largo plazo, que está siendo financiada hoy por las agencias de desarrollo, que contribuirá a enfrentar nuevas pandemias y resolver desafíos futuros ”, evaluó Mello.
Las inversiones realizadas por FAPESP en los últimos años en proyectos desarrollados por la empresa Magnamed, a través del Programa FAPESP de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (PIPE), permitieron que la startup calificara para firmar un contrato con el Ministerio de Salud en abril para proporcionar 6.500 ventiladores pulmonares antes de agosto de 2020, ejemplificó Mello.
“Magnamed es una de las historias de éxito de PIPE-FAPESP. La compañía exporta a distintos países estos equipos, que eran escasos en todo el mundo ", dijo Mello.
La construcción en las últimas décadas de una plataforma para el desarrollo de medicamentos en CNPEM también permitió que un grupo de investigadores del Laboratorio Nacional de Biociencias, ubicado en Campinas, comenzara a probar la acción de los medicamentos ya disponibles en el mercado para combatir el SARS-CoV-2, dijo Roque.
“Justo al comienzo de la pandemia de COVID-19, comenzamos un proyecto para redirigir los medicamentos a través de una red creada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Innovaciones y Comunicaciones [MCTIC], para tratar de identificar posibles moléculas con acción contra el nuevo coronavirus. Logramos encontrar algunas candidatas y comenzamos a hacer pruebas preclínicas, probando su acción en las células infectadas por el virus”, dijo.
Una de las drogas probadas por los investigadores del CNPEM, la nitazoxanida, demostró en pruebas in vitro ser 93.4% efectivas para combatir la infección causada por el SARS-CoV-2. Con base en los resultados, el MCTIC decidió realizar una prueba clínica con aproximadamente 500 pacientes en cinco hospitales militares en Río de Janeiro, uno en São Paulo y otro en Brasilia, para confirmar o refutar el efecto del medicamento. Las pruebas están en curso.
VTT, por su parte, está trabajando en distintos frentes para combatir COVID-19. Una es el desarrollo de una prueba rápida para detectar la enfermedad, en asociación con la Universidad de Helsinki y con compañías finlandesas, además de la producción de equipos de protección personal y la investigación de una vacuna, dijo Manninen.
“Lo que estamos haciendo ahora, y que ayudará en el futuro, es analizar cómo podemos contribuir a aumentar la capacidad de recuperación del país en la gestión de crisis. El conocimiento y la capacidad que tenemos para estudiar sistemas dinámicos, por ejemplo, analizando temas de gestión y gestión de riesgos, pueden ayudar al país en las crisis actuales y futuras”, evaluó el investigador.
Ciencia para amenazas globales
En opinión de Manninen, las soluciones dirigidas a la economía de bajo carbono y la eficiencia de recursos ahora deberían estar en la mira de los institutos de ciencia y tecnología, universidades y empresas.
“Tenemos que empezar a buscar, desde el punto de vista del desafío, para soluciones bajas en carbono, para eficiencia de los recursos. La tendencia es que no sea apenas un problema tecnológico, sino que se combina con problemas de la sociedad, con políticas públicas. Tenemos que mirar más en la dirección de la interacción de la ciencia y la tecnología con las políticas públicas ", defendió Manninen.
Para Bordry, el entrenamiento de jóvenes investigadores, científicos y empresarios debe ser flexible para que se esté en condiciones de hacer frente a cualquier tipo de crisis que pueda surgir.
La pandemia de COVID-19 mostró que el mundo está fuertemente interconectado, lo que hace que cualquier problema que surja en una región del planeta sea un desafío para todos, evaluó.
“Podríamos ver esto en la pandemia actual, en la que una crisis que comienza en cualquier rincón del planeta se está extendiendo por todas partes. Estoy convencido de que cualquier crisis climática, energética o ciberataque será mundial. Tenemos que estar cada vez más preparados para hacer investigación globalmente", afirmó.