Остин, Техас. Гигантский Магелланов Телескоп (GMT) — это оптико-инфракрасный телескоп следующего поколения, разрабатываемый в северной части Чили, который позволит сделать важные открытия в таких областях, как галактики в ранней Вселенной и планеты размером с Землю, вращающиеся вокруг ближайших звезд.
Техасский университет в Остине инвестирует дополнительно 45 миллионов долларов в GMT, самый мощный в мире телескоп. Это дополнительное финансирование увеличивает общую сумму обязательств университета до 110,3 миллиона долларов.
GMT Organization — это международный консорциум, и новые инвестиции его партнеров в настоящее время составляют 205 миллионов долларов США для ускорения строительства. В дополнение к последнему вкладу UT Austin, он включает в себя обязательства Института науки Карнеги, Гарвардского университета, Исследовательского фонда Сан-Паулу (FAPESP), Университета Аризоны и Чикагского университета.
«Я рад, что шесть партнеров-единомышленников в Giant Magellan Telescope работали вместе, чтобы взять на себя впечатляющее новое финансовое обязательство по созданию телескопа и его приборов, приближая телескоп к первому свету», — сказал Тафт Армандров, директор Университета. Обсерватория Макдональда и заместитель председателя правления GMT Organization. «GMT предоставит нашим преподавателям, студентам и исследователям революционные возможности наблюдения».
Средства будут использованы для изготовления 12-этажной конструкции телескопа в Ingersoll Machine Tools в Иллинойсе, продолжения работы над семью главными зеркалами телескопа в Зеркальной лаборатории Ричарда Ф. Кэриса в Аризоне и создания одного из самых передовых научных инструментов под руководством UT Austin, названный GMT Near Infrared Spectrograph (GMTNIRS).
«Для нас большая честь получить эти инвестиции в наше будущее», — сказал президент GMT Роберт Шелтон. «Финансирование — это действительно совместная работа наших основателей. Это приведет к изготовлению самых больших в мире зеркал, гигантской опоры для телескопа, которая удерживает и выравнивает их, и научного инструмента, который позволит нам изучать химическую эволюцию звезд и планет, как никогда раньше».
Финансирование поступает после Десятилетний обзор Astro2020 Национальной академии наук оценил Гигантский Магелланов Телескоп как основного партнера Программы Чрезвычайно Большого Телескопа США. Астро2020 присвоил программе наивысший приоритет и «абсолютно необходимо, если Соединенные Штаты хотят сохранить позицию лидера в области наземной астрономии».
GMT строится в обсерватории Карнеги Лас-Кампанас в Чили и позволит астрономам заглянуть дальше в космос с большей детализацией, чем любой другой оптический телескоп. Он будет иметь в 10 раз большую площадь сбора света и в четыре раза большее пространственное разрешение, чем космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), и будет в 200 раз мощнее, чем существующие исследовательские телескопы.
Это беспрецедентное угловое разрешение в сочетании с революционными спектрографами и высококонтрастными камерами будет работать в тесном взаимодействии с JWST, чтобы способствовать новым научным открытиям. GMT станет следующим шагом в изучении физики и химии самых слабых источников света в космосе, которые идентифицирует JWST. Это включает в себя поиск жизни в атмосферах потенциально обитаемых планет, изучение первых галактик, образовавшихся во Вселенной, и поиск подсказок, которые помогут разгадать тайны темной материи, темной энергии, черных дыр и формирования Вселенной.
«Мы работаем с некоторыми из самых ярких инженеров и ученых в ведущих исследовательских институтах по всему миру», — сказал Уолтер Мэсси, председатель правления GMT и бывший директор Национального научного фонда и председатель Bank of America. «Недавний вклад наших партнеров-инвесторов в Гигантский Магелланов Телескоп коллективно раздвигает границы астрономии, делает будущее реальностью и позволяет нам ответить на некоторые ключевые научные задачи, в том числе «Одиноки ли мы во Вселенной?»
Телескоп уже достиг значительного прогресса в строительстве за последние несколько лет. Отлиты шесть из семи сегментов главного зеркала. в Тусоне, Аризона. Третий сегмент главного зеркала завершил двухлетнюю фазу полировки и проходит заключительные испытания. Строительство объекта площадью 40 000 квадратных футов в Рокфорде, штат Иллинойс, производство конструкции телескопа завершено. Производство первого адаптивного вторичного зеркала телескопа идет полным ходом во Франции и Италии, а площадка в Чили находится в стадии разработки. готов к следующему этапу строительства и для заливки фундамента.
Этот последний раунд инвестиций в размере 205 миллионов долларов делает Гигантский Магелланов Телескоп одним из первых в новом поколении чрезвычайно больших телескопов, которые будут построены. Первый свет ожидается к концу десятилетия.