Expertos de Brasil lograron que la primera vacuna contra la variante más prevalente de malaria en América entre en proceso de patentamiento, luego de completar la fase pre-clínica para evaluar su calidad, eficacia y seguridad, según anunció la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de San Pablo.
El desarrollo de la vacuna contra la malaria vivax está a cargo de un equipo de investigadores de la Universidad de San Pablo (USP), en colaboración con el Centro de Tecnología de Vacunas de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG).
De acuerdo con la FAPESP, actualmente no hay disponible ninguna vacuna para prevenir la malaria vivax, una enfermedad infecciosa causada por el parásito Plasmodium y transmitida por la picadura de mosquitos Anopheles hembra. En Brasil, hay tres especies de estos parásitos vectores: vivax, falciparum y malariae.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) solo recomienda la vacunación contra la malaria falciparum en algunos países del África subsahariana.
"Tenemos un producto único en el mundo, producido completamente en Brasil. Mi objetivo desde el inicio de la investigación hace más de diez años fue lograr una vacuna", declaró Irene Soares, una de las coordinadoras del proyecto.
Según Soares, en Brasil hay una falta de investigación en el área de vacunas, lo cual quedó en evidencia durante la pandemia. La solicitud de patente se presentó a fines de octubre a través de la Agencia de Innovación de la USP y el Centro de Innovación y Transferencia Tecnológica de la UFMG.
Los investigadores ya han demostrado que la vacuna es segura y puede inducir altos niveles de anticuerpos en ratones y conejos, como se publicó en la revista científica "Vaccine".
La malaria es considerada endémica en la región amazónica y es un problema de salud pública a nivel mundial, causando convulsiones, hemorragias y alteración de la conciencia en casos graves.
De enero a octubre de este año, Brasil reportó 117.946 casos de malaria, de los cuales el 80 por ciento (95.113) fueron causados por Plasmodium vivax, según datos del Ministerio de Salud. En el año anterior, los países de América notificaron 480.000 casos de malaria, según señala el comunicado de la institución.