Em um artigo publicado em Rede JAMA aberta pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FM-USP) relatam um estudo envolvendo 774 homens e mulheres que seguiam uma dieta vegana no Brasil.
Suas descobertas mostram que, em média, os participantes consumiram a quantidade recomendada de proteínas e aminoácidos essenciais, e que sua dieta consistia em grande parte de alimentos não processados e minimamente processados. No entanto, os participantes que consumiram níveis proporcionalmente menores de produtos industrializados, como suplementos de proteína e proteína de soja texturizada, eram mais propensos a apresentar ingestão inadequada de proteína, sugerindo uma dependência significativa de nutrientes de proteínas ultraprocessadas para essa população.
Criado por pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública da mesma universidade (FSP-USP), o termo “produtos ultraprocessados” se refere a substâncias comestíveis formuladas industrialmente, sintetizadas a partir de ingredientes fracionados e misturadas com aditivos químicos (corantes, aromas, emulsificantes, espessantes etc.) para melhorar sua palatabilidade.
“Nossos resultados contradizem o estigma de que uma dieta vegana não pode fornecer a quantidade de proteína e aminoácidos essenciais que uma pessoa precisa, e mostram que uma dieta vegana pode ser nutricionalmente adequada. Além disso, os veganos incluídos no estudo consumiram menos produtos ultraprocessados do que a população em geral”, disse Hamilton Roschel, último autor do artigo e chefe do Grupo de Pesquisa em Fisiologia Aplicada e Nutrição do Centro de Medicina do Estilo de Vida da FM-USP..
Os pesquisadores mediram a ingestão de proteínas e aminoácidos essenciais dos participantes, além de calcular as proporções de produtos não processados, processados e ultraprocessados em suas refeições, com base em um diário mantido por cada participante para registrar tudo o que comia todos os dias.
“Produtos alimentícios de origem animal são conhecidos por serem geralmente mais densos em proteína e aminoácidos essenciais. Carne, leite e ovos contêm mais proteína por grama do que arroz ou feijão, por exemplo. Portanto, era importante investigar se essa exigência era atendida por dietas que consistiam apenas de proteína vegetal”, disse Roschel.
Essa foi a principal razão para investigar se uma dieta vegana oferece uma quantidade adequada de proteína e níveis aceitáveis de aminoácidos essenciais.
A análise realizada pelos pesquisadores mostrou que os participantes consumiam majoritariamente alimentos in natura e minimamente processados, que representaram 66,5% da ingestão energética, enquanto os ultraprocessados representaram 13,2%. As proporções para a população em geral são de 44,9% e 23,7% respectivamente, segundo a Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) do IBGE.
O estudo também encontrou uma correlação significativa entre a ingestão adequada de proteína e o consumo de produtos ultraprocessados. “Embora esse grupo tenha consumido uma pequena quantidade de produtos ultraprocessados, alguns participantes pareciam depender deles para suprir suas necessidades de proteína. Isso ocorre em parte porque alimentos não processados são geralmente menos densos em proteína, um fato que abriu caminho para a chamada indústria de substitutos de carne, cuja participação de mercado está crescendo”, disse Roschel.
Substitutos de carne consistem em proteína vegetal processada para imitar diferentes tipos de carne, como hambúrgueres veganos, salsichas e nuggets. Substitutos de queijo também estão disponíveis, usando proteína de soja, ervilha, arroz ou batata. Ambos são considerados produtos ultraprocessados.
Vale a pena notar que o consumo de produtos ultraprocessados está associado a um risco aumentado de ganho de peso, diabetes, hipertensão e outras doenças cardiovasculares, depressão, alguns tipos de câncer e morte prematura. Nem todos os efeitos dos produtos ultraprocessados de origem vegetal são conhecidos, mas evidências recentes sugerem que eles também podem ser prejudiciais à saúde.
Os pesquisadores concluíram que a proteína texturizada de soja (PTS) e os suplementos proteicos de origem vegetal foram os principais produtos ultraprocessados que determinaram a ingestão adequada de proteínas pelos veganos brasileiros.
“Embora tendam a ser classificados como produtos ultraprocessados, os suplementos de TSP e proteína não são necessariamente prejudiciais à saúde, o que não pode ser dito de produtos ultraprocessados que contêm altos níveis de gordura, açúcar, sódio, conservantes e aditivos artificiais, por exemplo”, disse Roschel.
Produtos ultraprocessados, como uma categoria ampla, são considerados pouco saudáveis em muitos estudos, mas há evidências sólidas de que alimentos derivados da soja não causam danos à saúde humana.
“O TSP é uma fonte importante de proteína e aminoácidos essenciais para veganos, embora seja classificado como ultraprocessado. Os produtos ultraprocessados variam consideravelmente em termos de formulação e, apesar do consenso de que eles devem ser evitados em geral, não é razoável ignorar as diferenças claras entre eles”, disse ele.
Como os pesquisadores observam, o mesmo pode ser dito sobre suplementos de proteína à base de plantas, “uma estratégia baseada em evidências para dar suporte à saúde muscular também associada à adequação de proteína” em diferentes contextos, como quando alimentos não processados e minimamente processados não fornecem proteína suficiente ou quando uma condição clínica requer um tipo diferente de gerenciamento nutricional. “Nesses contextos, a proteína à base de plantas desempenha um papel importante e não deve ser negligenciada”, disse Roschel.
“Nossas descobertas não mostram que produtos ultraprocessados são bons, e as descobertas não devem ser usadas para encorajar seu consumo. No entanto, seria errado fechar os olhos para as diferenças significativas entre eles e a importância do papel que desempenham em certos contextos.
“Os resultados do estudo sugerem a necessidade de políticas para facilitar o acesso a alimentos mais naturais e saudáveis, bem como esforços para melhorar a educação nutricional para que essa população possa fazer melhores escolhas alimentares. À medida que o mercado de alimentos de origem vegetal se expande, a regulamentação pelo governo é urgentemente necessária para permitir que produtos acessíveis sejam desenvolvidos com transparência quanto à sua composição, alta qualidade e benefícios à saúde claramente identificados.”
Citação: A ingestão de proteínas e aminoácidos essenciais por veganos é adequada, mas produtos ultraprocessados também são necessários: Estudo (2024, 19 de setembro) recuperado em 20 de setembro de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-09-vegans-intake-protein-essential-amino.html
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