Text: Elton Alisson, från Agência FAPESP
Giant Magellanic Telescope (GMT) kommer att få en ny investering på 205 miljoner USD från det internationella konsortiet av institutioner som deltar i projektet i syfte att påskynda byggandet.
Enligt talespersoner för GMT representerar investeringen en av de största finansieringsrundorna för teleskopet och kommer att ha deltagande av FAPESP, Carnegie Institution for Science och universiteten i Harvard, Chicago, Texas i Austin och Arizona, i USA Stater. Förenad.
De resurser som de sex institutionerna har förbundit sig att anslå kommer att användas för att främja konstruktionen av teleskopets stålkonstruktion, förutom de sju primärspeglarna och en av de mest avancerade spektrograferna – som sprider ljus med mycket hög klarhet i färgen – del av den vetenskapliga instrumenteringen. av GMT.
”Finansieringen kommer att resultera i tillverkningen av världens största speglar, monteringen av det gigantiska teleskopet och ett vetenskapligt instrument som gör det möjligt för oss att studera den kemiska utvecklingen av stjärnor och planeter som aldrig förr”, säger Robert Shelton, ordförande för GMT. .
FAPESP kommer att investera 45 miljoner USD för konstruktionen av megateleskopet genom ett speciellt projekt koordinerat av Laerte Sodré Junior, professor vid Institutet för astronomi, geofysik och atmosfäriska vetenskaper vid universitetet i São Paulo (IAG-USP).
Finansieringen kommer att garantera brasilianska forskare en förutbestämd tid att använda teleskopet för utveckling av studier.
”Vi uppnår extraordinära framgångar med att utveckla instrumentering för GMT. För närvarande ligger det systemtekniska området för projektet under vårt ansvar”, säger Sodré Junior.
Ny generation av teleskop
GMT är under uppbyggnad vid Las Campanas-observatoriet i Chiles Atacamaöknen och kommer att ingå i en ny generation av så kallade ”extremt stora teleskop”, markbaserade och designade för att ge oöverträffad klarhet och känslighet vid observation av astrofysiska fenomen. – som kemiska grundämnens ursprung och bildandet av de första stjärnorna och galaxerna.
GMT-designen kommer att kombinera sju speglar, var och en 8,4 meter i diameter, för att skapa ett enda 25-meter-diameter teleskop som kommer att kunna producera de mest detaljerade bilderna av universum som någonsin tagits.
Megateleskopet kommer att ha tio gånger ljusinsamlingsytan och fyra gånger den rumsliga upplösningen av James Webb Space Telescope (JWST), som lanserades i rymden i slutet av 2021 och vars första bilder började släppas under de senaste veckorna. Dessutom kommer det att vara upp till 200 gånger kraftfullare än befintliga forskningsteleskop idag.
Denna oöverträffade vinkelupplösning, i kombination med revolutionerande spektrografer och högkontrastkameror, kommer att fungera i direkt synergi med JWST för att möjliggöra nya vetenskapliga upptäckter.
Tanken är att GMT kommer att tillåta den att ta nästa steg i att studera fysiken och kemin hos de svagaste ljuskällorna i rymden som JWST kommer att identifiera. Detta inkluderar att söka i atmosfärerna på potentiellt beboeliga planeter efter liv, studera de första galaxerna som bildades i universum och hitta ledtrådar som kommer att låsa upp mysterierna med mörk materia, mörk energi, svarta hål och bildningen av själva universum.
”Vi arbetar med några av de smartaste ingenjörerna och forskarna vid världens ledande forskningsinstitutioner”, säger Walter Massey, ordförande i GMT:s styrelse och tidigare chef för National Science Foundation (NSF) och president för Bank of America.
”De senaste bidragen från våra investeringspartners i Giant Magellanic Telescope tänjer kollektivt på astronomis gränser, gör framtiden till verklighet och tillåter oss att svara på några viktiga vetenskapliga mål”, sa han.
GMT har redan gjort betydande framsteg inom byggandet de senaste åren. Sex av de sju primära spegelsegmenten lanserades i Tucson, Arizona. Det tredje segmentet av primära spegel har avslutat sin tvååriga poleringsfas och genomgår sluttestning. Dessutom är konstruktionen av anläggningen för att tillverka teleskopstrukturen klar, produktionen av teleskopets första adaptiva sekundära spegel pågår i Frankrike och Italien, och platsen i Chile är förberedd för nästa steg av konstruktion och grundläggning. .
Enligt projektets talespersoner positionerar denna nya investeringsrunda på 205 miljoner dollar Giant Magellanic Telescope som ett av de första i en ny generation av extremt stora teleskop som ska byggas. Det första ljuset – som förvärvet av de första bilderna genom ett teleskop kallas – är planerat till slutet av detta decennium.
”Sex grundare av Giant Magellan Telescope arbetade tillsammans för att sluta det ekonomiska gapet mellan de resurser vi tar in för att bygga teleskopet och vad som behövs för att färdigställa det”, säger Eric Isaacs, ordförande för Carnegie Institution for Science.
”Denna investering kommer att föra teleskopet närmare första ljuset och förse världen med transformativ kunskap om vårt universum. Carnegie är stolta över att ha initierat finansieringssatsningen och att ha arbetat nära våra kollegor, säger hon.