Όταν τα κύτταρά μας επεξεργάζονται το οξυγόνο που αναπνέουμε και τα τρόφιμα που τρώμε καθημερινά για να επιβιώσουν, παράγουν δυνητικά τοξικά υποπροϊόντα ευρέως γνωστά ως «ελεύθερες ρίζες». Μερικά από αυτά τα μόρια εκτελούν βασικές λειτουργίες για το σώμα, αλλά εάν είναι πάρα πολλά, οι εσωτερικές δομές των κυττάρων μπορεί να καταστραφούν, γεγονός που εμποδίζει τα κύτταρα να λειτουργούν σωστά και μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιες ασθένειες. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται οξειδωτικό στρες.
Το σώμα μας περιέχει ένα πραγματικό οπλοστάσιο αντιοξειδωτικών ενζύμων που βοηθούν στη διατήρηση της σωστής ισορροπίας των ενεργών ειδών οξυγόνου, αλλά αυτοί οι μηχανισμοί ελέγχου γίνονται λιγότερο αποτελεσματικοί όσο μεγαλώνουμε. Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Θρέψη Η συμπλήρωση της δίαιτας με το αμινοξύ ταυρίνη θα μπορούσε να είναι μια βιώσιμη διατροφική στρατηγική για την καταπολέμηση του προβλήματος.
Η μελέτη που περιγράφεται στο άρθρο διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο (USP) στη Βραζιλία και συμμετείχαν 24 εθελόντριες ηλικίας μεταξύ 55 και 70 ετών. Χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες. Μια ομάδα πήρε τρεις κάψουλες ταυρίνης των 500 mg καθημερινά για 16 εβδομάδες (1,5 g ημερησίως). Ο άλλος πήρε κάψουλες που περιείχαν μόνο άμυλο καλαμποκιού (εικονικό φάρμακο). Ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι ερευνητές γνώριζαν σε ποια ομάδα ανήκε ο κάθε εθελοντής.
Οι δείκτες οξειδωτικού στρες αναλύθηκαν σε δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν πριν και στο τέλος της παρέμβασης. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αποτελέσματα ήταν μια αύξηση σχεδόν 20% στα επίπεδα του αντιοξειδωτικού ενζύμου υπεροξειδική δισμουτάση (SOD) στην ομάδα που λάμβανε ταυρίνη, σε σύγκριση με μια μείωση 3,5% στην ομάδα ελέγχου. Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, το SOD προστατεύει τα κύτταρα από βλαβερές αντιδράσεις ριζών υπεροξειδίου.
Η πρόληψη της συσσώρευσης ελεύθερων ριζών που συμβαίνει φυσικά με τη γήρανση πιθανότατα αποτρέπει τις καρδιαγγειακές παθήσεις, τον διαβήτη και την υψηλή αρτηριακή πίεση, μεταξύ άλλων χρόνιων παθήσεων».
Ellen de Freitas, καθηγήτρια στη Σχολή Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού Ribeirão Preto (EEFERP-USP) και συν-κύριος ερευνητής ενός έργου που υποστηρίζεται από το FAPESP
Σύμφωνα με τον Freitas, πολύ λίγες μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις της ταυρίνης στο πλαίσιο της γήρανσης μπορούν να βρεθούν στην επιστημονική βιβλιογραφία. «Αυτή η μελέτη ήταν ένα πρώτο βήμα, με στόχο τη διερεύνηση της ιδανικής δόσης και των πιθανών παρενεργειών, καμία από τις οποίες δεν παρατηρήθηκε σε κανέναν από τους συμμετέχοντες», είπε.
θεραπεία αντιγήρανσης
Η ταυρίνη είναι ένα θρεπτικό συστατικό που βρίσκεται σε ορισμένα τρόφιμα, όπως τα ψάρια, τα οστρακοειδή, το κοτόπουλο, η γαλοπούλα και το βόειο κρέας. Εμφανίζεται επίσης φυσικά σε ορισμένους ιστούς του ανθρώπινου σώματος, ιδιαίτερα στο ήπαρ, και είναι σημαντικό για τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος, την ανοσία, την όραση και τη γονιμότητα.
Η ομάδα με επικεφαλής τον Freitas μελέτησε τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις της ταυρίνης για δέκα ή περισσότερα χρόνια, αρχικά σε αθλητές υψηλών επιδόσεων και στη συνέχεια σε παχύσαρκα άτομα, με ημερήσιες δόσεις που κυμαίνονται μεταξύ 3 και 6 g. “Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το οξειδωτικό στρες σε αυτούς τους ανθρώπους μπορούσε να ελεγχθεί όταν η διατροφή τους συμπληρώθηκε με αυτό το αμινοξύ. Αποφασίσαμε λοιπόν να δοκιμάσουμε τη στρατηγική στο πλαίσιο της γήρανσης. Αυτό ήταν πολύ νέο, οπότε ξεκινήσαμε με μια πολύ χαμηλή ασφαλή δόση είπε ο Φράιτας.
Η αρχική ιδέα ήταν να διερευνηθεί η επίδραση της συμπλήρωσης ταυρίνης σε συνδυασμό με τη σωματική προπόνηση και τις δύο παρεμβάσεις χωριστά. Η σωματική δραστηριότητα θεωρείται ένας από τους κύριους τρόπους ρύθμισης των επιπέδων οξειδωτικών και αντιοξειδωτικών ουσιών στον οργανισμό και πιστεύεται ότι η σωστή ποσότητα ενισχύει τα οφέλη της ταυρίνης. Ωστόσο, με την έλευση της πανδημίας και το γεγονός ότι οι εθελοντές ανήκαν σε μια ομάδα υψηλού κινδύνου επιπλοκών από τον COVID-19, οι ερευνητές αποφάσισαν να συνεχίσουν μόνο με το διατροφικό μέρος της μελέτης, το οποίο μπορούσε να παρακολουθηθεί εξ αποστάσεως.
Εκτός από το SOD, αναλύθηκαν δύο άλλοι δείκτες οξειδωτικού στρες: το αντιοξειδωτικό ένζυμο αναγωγάση γλουταθειόνης (GR), το οποίο μειώθηκε σημαντικά και στις δύο ομάδες και η μηλονοδιαλδεΰδη (MDA), που αυξήθηκε κατά 23% στην ομάδα ελέγχου και μειώθηκε κατά 4%. στην ομάδα ελέγχου % στην ομάδα συμπληρωμένη με ταυρίνη.
«Αυτά τα αποτελέσματα ήταν μέτρια, αλλά πιστεύουμε ότι μια υψηλότερη δόση ταυρίνης μπορεί να παράγει ισχυρότερα στοιχεία για τα οφέλη της», είπε ο Freitas.
Για την Gabriela Abud, την πρώτη συγγραφέα του άρθρου και επί του παρόντος διδακτορική φοιτήτρια στο Ribeirão Preto School of Medicine (FMRP-USP), οι αλλαγές στη διατροφή των εθελοντών τους πρώτους μήνες της πανδημίας λόγω του περιορισμού μπορεί να έχουν επηρεάσει τα αποτελέσματα βιοχημικής ανάλυσης.
«Εκτός από τους δείκτες οξειδωτικού στρες, αναλύσαμε τα επίπεδα μετάλλων όπως το σελήνιο, ο ψευδάργυρος, το μαγνήσιο και το ασβέστιο, τα οποία είναι σημαντικά για τη λειτουργία αυτών των ενζύμων», εξήγησε ο Abud. «Το σελήνιο, για παράδειγμα, είναι συμπαράγοντας της υπεροξειδάσης της γλουταθειόνης [ which indirectly helps eliminate hydrogen peroxide from the organism ] και μειώθηκε και στις δύο ομάδες.
Για τον Freitas, η συμπλήρωση ταυρίνης είναι απλώς το «κερασάκι στην τούρτα» και δεν μπορεί να κάνει θαύματα από μόνη της. «Ένας υγιεινός τρόπος ζωής με ισορροπημένη διατροφή και τακτική άσκηση είναι απαραίτητος για την εμφάνιση του αντιγηραντικού αποτελέσματος», είπε.
Στην επόμενη μελέτη, η ομάδα σχεδιάζει να συμπεριλάβει παχύσαρκες γυναίκες μεταξύ 60 και 75 ετών με σαρκοπενία, μια σταδιακή απώλεια μυϊκής μάζας που μπορεί να επιδεινωθεί από χρόνια φλεγμονή. «Αυτοί οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν οξύ κίνδυνο να αναπτύξουν επιπλοκές. Θα προσφέρουμε σωματική προπόνηση που σχετίζεται με συμπλήρωμα ταυρίνης στα 3 g την ημέρα και θα παρατηρήσουμε τις πιθανές αλλαγές λόγω αυτών των παρεμβάσεων», είπε ο Freitas.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα οφέλη και οι κίνδυνοι από τα συμπληρώματα ταυρίνης βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση. Τα συμπληρώματα διατροφής δεν πρέπει να λαμβάνονται χωρίς ιατρική επίβλεψη.