VETENSKAP • 16 syntetiska polymerpartiklar och fibrer konstaterade i hjärnans luktcenter hos en majoritet av informanterna tros ha kommit dit antingen genom kostintag eller via inandning.
Forskare i Brasilien har funnit mikroplast i mänsklig hjärnvävnad, avslöjar en ny artikel, som publicerades på måndagen i American Medical Associations tidskrift JAMA.
Mikroplaster har de senaste åren erkänts som ett växande miljö- och hälsoproblem. Små plastbitar som mäter mellan 0,0055 och 0,025 millimeter (0,00021 till 0,00098 av en tum) har tidigare upptäckts i olika mänskliga vävnader samt i blodomloppet. Deras närvaro i hjärnan har dock hittills varit odokumenterad, förklarar forskarna.
Ett team vid Sao Paulo University Medical School ha r i studien beskriven i ovan nämnda JAMA-artkel undersökt hjärnorna på 15 avlidna individer i åldrarna 33 till 100 bosatta i Sao Paulo, landets största stad. Data insamlades från februari 2023 till maj 2024.
Forskarna fokuserade på vävnader i den så kallade luktlöken, en liten del av hjärnan, där lukt bearbetas. Mikroplaster påvisades i proverna från åtta av de 15 testade individerna. Totalt 16 syntetiska polymerpartiklar och fibrer identifierades, med polypropen detekterad som den vanligaste polymeren (43,8%). Lokaliseringen i hjärnan har fått forskarna att överväga inandning som en alternativ väg för mikroplasterna in i människokroppen.
— Propylen finns överallt: i möbler, mattor, kläder, påpekar författaren till huvudstudien Dr Thais Mauad till NBC News och tillägger:
— Vi vet att den miljö där vi är mest utsatta för partiklar är inomhus, eftersom alla hem idag är belamrade med plastföremål.
Polypropen används också i stor utsträckning i livsmedelsförpackningar såsom flaskor, burkar, yoghurtbehållare och koppar för varma drycker. Nedbrytningen av engångsflaskor och -förpackningar skapar mikroplastpartiklar som enligt forskarna tar sig in i människokroppen huvudsakligen två vägar, antingen via matsmältningskanalen eller genom inandning.
Troligt samband mellan två belagda förekomster
” Den konstaterade förekomsten av mikroplaster i människokroppen i allmänhet – och i dess hjärna i synnerhet ” väcker enligt forskarna starka misstankar om att dessa plaster bidrar till ” den likaledes konstaterade ökande förekomsten av neurodegenerativa sjukdomar.”
Den första studien syftande till att uppskatta den moderna människans plastintag publicerades 2019 och gav vid handen att en genomsnittlig person får i sig 50 000 mikroplastpartiklar varje år.
Enligt en senare studie får en person i det moderna samhället i genomsnitt i sig cirka fem gram plast varje vecka – ungefär motsvarande ett betalkorts vikt.