O Grupo de Pesquisa de Segurança das Estruturas contra Incêndio, coordenado pelo professor Valdir Pignatta e Silva, da Escola Politécnica da USP (Poli) da USP, promove estudos sobre a resistência de materiais usados em edificações em situações de incêndio. A equipe do grupo colaborou com a construção do primeiro forno brasileiro para pesquisa de estruturas em caso de incêndio, coordenada pelo professor Carlito Calil Junior, da Escola de Engenharia de São Carlos (EESC) da USP, e financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). A previsão é de que em março deste ano ele já esteja em funcionamento.
O trabalho dos pesquisadores dos grupos de Pignatta e de Calil é determinar quais são as mínimas dimensões de elementos da construção para suportar os esforços do dia-a-dia e assegurar sua resistência quando submetidos a situações de incêndio. "Hoje, a grande filosofia se baseia, antes de tudo, em garantir que os usuários tenham tempo para sair do edifício em chamas, antes que a estrutura se rompa, que entre em colapso", explica Calil.
Além disso, trabalha-se com a exigência de algumas normas governamentais, como a paulista, de que, caso o incêndio ocorra, que seja o máximo compartimentado. "Isso quer dizer que o fogo não deve se alastrar para outros andares e setores do edifício. Daí a importância da eficiência de portas-corta-fogo, por exemplo", complementa Pignatta. O grupo do professor da Poli reúne pesquisadores da EESC, das Universidades Federais de Minas Gerais (UFMG), do Rio Grande do Sul (UFRS), de Santa Catarina (UFSC), do Rio Grande do Norte (UFRN), e da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), entre outras instituições.
A previsão do comportamento de estruturas como as portas corta-fogo é imprescindível. "Até agora, todos os pesquisadores que trabalham no Brasil nessa área fazem simulações computacionais, em que se analisa virtualmente o comportamento das estruturas. Quando muito, fazemos alguns estudos com fornos muito pequenos", lembra Pignatta. "Como se conhece muito dos materiais que compõem as estruturas, recorremos também a normas internacionais e adotamos valores para os nossos casos", completa Calil.
Foi diante desse panorama, que os professores Calil, Pignatta, Jorge Munaiar Neto, também da EESC e Armando Lopes Moreno Junior, da Unicamp criaram, em 2009, um projeto temático para a Fapesp, para construção de um forno horizontal. A partir de março ele permitirá realizar ensaios que antes não eram possíveis de serem feitos no Brasil. "Será, portanto, o segundo forno na América Latina para pesquisa de estruturas contra incêndio", comemora Pignatta.