Gregory S. Curhan, analista da Volpe Welty & Co. de São Francisco, Califórnia, Estados Unidos, estima que o mercado irá crescer a uma taxa composta de 62,4% nos próximos seis anos.
"Em que pesem os exageros da mídia e a tentativa de descartá-la conto apenas a última 'coqueluche', a Internet está experimentando um crescimento explosivo que está criando novas oportunidades de negócios e de investimentos num ritmo inacreditável", escreveu ele num relatório que desenha um panorama do desenvolvimento da Internet.
Curhan afirmou que o mercado pode ser dividido em cinco categorias: o acesso à Internet, ou conexão de usuários à rede mundial de computadores, ferramentas de software para navegar e criar uma presença na Internet, serviços baseados na perícia da Internet, produtos e serviços para fazer negócios na Internet e outras aplicações.
O acesso à Internet deverá crescer a estimados US$ 2,5 bilhões no ano 2000 em comparação com os US$ 150 milhões de 1994.
O mercado de software da Internet deverá crescer para cerca de US$ 1,6 bilhão até o ano 2000 em relação aos US$ 150 milhões de 1994.
A maioria dos usuários irá achar a administração da Internet complexa e, portanto, deverá contatar com outras operadoras. Essa fatia do mercado deverá crescer para estimados US$ 750 milhões em 2000, em comparação com cerca de US$ 60 milhões em 1994.
Muitas transações que agora são realizadas por telefone, fax ou por cartas deverão ser efetuadas pela Internet. O mercado para o comércio de ferramentas de software e de serviços deverá crescer para US$ 625 milhões até 2000 em relação a cerca de US$ 5 milhões em 1994.
O analista da Volpe Welty disse que outras aplicações, como voz, música, vídeo e animação poderiam também ser incluídas na Internet. Esse mercado poderia crescer para US$ 325 milhões até o ano 2000 em relação aos estimados US$ 5 milhões de 1994.
"A força motriz que está por trás do crescimento da Internet é a mudança da forma pela qual as pessoas estão utilizando cada vez mais computadores pessoais poderosos", afirmou Curhan. "Nos anos 80, os PC eram utilizados principalmente para gerar planilhas eletrônicas e documentos de textos proessados. Nos anos 90, as pessoas utilizam o PC como aparelho de telecomunicações para compartilhar informações e se comunicar eletronicamente."
As redes de computadores que dão vida à Internet são baseadas num protocolo - um elenco de regras ou padrões cuja finalidade é permitir que os computadores se interliguem e troquem informações com o menor número de erros possível - não patenteado e aberto. Isso significa que qualquer um que possa reunir o talento e os recursos financeiros pode entrar no mercado e qualquer um com software e hardware amplamente disponíveis pode utilizar o sistema.
Em janeiro, houve 46.318 redes de computadores conectadas à Internet e esse número deverá crescer para 194.882 até outubro de 1996, informou a Internet Society, de Reston, na Virgínia, Estados Unidos.
Muitas ações da Internet estão sendo negociadas agora, e outras empresas deverão abrir o seu capital em breve. Em dezembro, a Netcom On-Line Communications Services Inc. vendeu as suas ações ao público por US$ 13 a ação. Agora essa empresa está negociando a 24,75, o que representa uma baixa em relação à alta de 31,75.
- Os fornecedores de acesso que recentemente apresentaram ofertas iniciais são a UUNet Technologies de Fairfax, na Virgínia; e a Performance Systems International Inc. de Herndon - Virgínia.
- A Microsoft Corp. investiu um montante não revelado para adquirir uma participação na UUNet e muitos analistas esperam que a oferta da UUNet seja forte. A empresa deverá tornar-se a conexão básica de ligação da Internet para a Microsoft.
- A Digital Express Group, de Beltsville, de Maryland, não anunciou planos de abrir o seu capital, mas alguns investidores acreditam que vale a pena dar uma olhada se ela se apresentar.
- Os "vendors" de software ativos no setor são a Sybase Inc., a Silicon Graphics Inc., a Interleaf Inc. e a Microsoft, que deverá incluir o software da Internet no Windows 95.
- A Global Village Communications Inc., a Bolt, a Beranek & Newman e a Mecklermedia Corp. oferecem ajuda técnica a empresas que estejam procurando se conectar à Internet.
A razão principal para a explosão do interesse na Internet, segundo a revisão da realidade com ar de ironia da Volpe Welty, é bem entendida pelos sobreviventes e pelos políticos espertos: "Se o chefe pegar você jogando um videogame no horário de trabalho, você estará demitido. Se o chefe pegar você cruzando a Net, você ganhará um prêmio por ter habilidades em computadores avançados".
Notícia
Gazeta Mercantil